— А разве нет?
— Какая разница… — Голос Николь дрогнул, она прокашлялась. — Между нами все кончено. Шарль Франсуа не звонит, не пишет… Я тоже. Я даже больше о нем и не вспоминаю.
— Он снится тебе, дорогая! — мягко сказала Валери. — Я иногда слышу, как ты плачешь.
У Николь екнуло сердце. Одно дело — рыдать по ночам в полной уверенности, что об этом никто не знает. Совсем другое, когда твои переживания становятся достоянием постороннего, пусть даже очень милого и сочувствующего человека.
— Тебе показалось! — улыбнулась она. — Это, наверное, шумел прибой или ветер…
— Дело в том, — осторожно начала Валери, — что мне кажется, вам с Шарлем Франсуа нужно объясниться.
— Не о чем нам разговаривать! — отрезала Николь, вытирая руки о полотенце.
— Всегда можно найти компромисс. Разобраться во всем.
— Ты не понимаешь: он хочет повелевать всем миром! А мне нужен наш мир, наша семья. И тут ничего не изменишь.
— Вы с ним это обсуждали? — настойчиво продолжала Валери.
— В этом не было смысла. Шарль Франсуа дал мне понять, чего он хочет и к чему стремится в этой жизни.
— Николь, так нельзя! Если вы все еще любите друг друга, нужно попробовать все начать сначала!
— Я, кажется, начинаю понимать… — Николь улыбнулась: — Вы с Марком пытаетесь наладить отношения, верно?
Щеки подруги налились краской:
— Ну, вроде да… Мы уже виделись несколько раз…
Неожиданно раздался звонок в дверь, и Валери радостно воскликнула:
— Это, должно быть, он! Сегодня утром Марк позвонил и сказал, что отменил все свои деловые встречи и хочет увидеться со мной. — Она поправила прическу. — Ну, как я выгляжу?
— Великолепно! — Николь была искренне рада за подругу.
В дверь опять позвонили.
— Мне пора, — прошептала Валери. — Но я обещаю тебе: если у нас с Марком все получится и мы вернемся в Париж, этот дом останется полностью в твоем распоряжении.
Николь кивнула:
— Спасибо! — Было невыносимо тяжело осознавать, что она сама больше никогда не окажется в объятиях человека, которого любила и всегда будет любить.
Шарль Франсуа сидел за столом в кабинете, изучая план рабочей недели.
— Черт возьми, опять лететь в Марсель! Я же был там неделю назад'. А поездка в Мадрид вообще выпадает на выходные! — ворчал он себе под нос.
Тяжело вздохнув, он захлопнул блокнот и отложил его в сторону. Только вчера утром он прилетел из… Откуда же он прилетел?.. Ах да, из Амстердама. Скоро стюардессы будут узнавать его в лицо.
— Здравствуйте, месье Дюмон! Это опять вы? Как ваши дела? Вы чего-нибудь хотите?
