— Ты нас спас от смерти. Я никогда этого не забуду. Если случится у тебя беда, зажги мое крылышко, я явлюсь и помогу тебе.
Оторвал муравей одно крылышко и дал его юноше.
И пошли друзья дальше.
Красавица Кункей, жившая под самым светлым солнцем, была дочерью хана. А жил тот хан за высокими неприступными горами. Была у него огромная бурая собака. Если кто-либо шел к Кункей, желая ее похитить, собака чуяла врага за два дня пути и выбегала к нему навстречу. Как бы сильны и многочисленны ни были злоумышленники, никто не мог от нее уйти живым.
Почуяла бурая собака приближение юноши с его товарищами. Выбежала она к ним навстречу.
Видит великан облако пыли на дороге. Поднял он одну гору и бросил в злую собаку. Так и осталась она под горой навсегда, мертвая.
Пошли друзья дальше и дошли наконец до ханского дворца.
Принял хан неожиданных гостей и стал их расспрашивать, откуда они и как добрались до его владений.
- Мы ищем красавицу Кункей, которая живет под самым светлым солнцем!
Спросил хан:
— Встречалась ли вам в дороге бурая собака?
- Да попался навстречу какой-то щенок,— сказал юноша. Но мой друг бросил в него камешком, и он остался под ним.
Удивился хан богатырской силе своих гостей. Хорошо их принял, а на другой день собрал своих подданных и устроил состязания.
- Кто выйдет победителем в борьбе,— объявил хан народу,— тот получит в жены мою дочь Кункей.
И выставил хан со своей стороны могучего быка-борца.
Сказал юноша своему другу батыру-великану:
— Если победишь его, Кункей будет наша.
Подошел батыр-великан к быку, взял его за рога и победил в одну минуту.
Но хан не сдержал своего слова. Объявил он народу:
— Сейчас будут устроены бега: кто придет первым, тому отдам дочь Кункей в жены.
Хан выставил колдунью-старуху, а юноша своего друга-скорохода. Начали они состязание. Колдунья взяла с собой две бутылки вина и напоила скорохода. Уснул тот на полпути, а старуха побежала дальше.
Говорит юноша своему другу, который мог слышать любой шорох на земле и под землей.
— Послушай, кто бежит впереди.
Приложил тот ухо к земле и отвечает:
- Нашего друга не слышно. Бежит одна старуха.
Тогда ударил юноша железной палкой по земле. Докатился гул до скорохода и разбудил его. Смотрит он — нет старухи. Помчался скороход, догнал свою соперницу и бросил ей в лицо горсть песку. Заревела старуха и схватилась за глаза. Осталась она сидеть на месте, а скороход прибежал первым.
Опять хан не сдержал своего слова. Спрятал он свою дочь и говорит:
