- Найди золотое дерево, растущее под землей, и посади перед моим дворцом. Тогда я награжу тебя.
Пошел юноша искать золотое дерево.
Идет он несколько дней и встречает на своем пути старика. Спрашивает старик:
— Откуда и куда идешь?
Рассказал ему юноша. Старик говорит:
- Я научу тебя, как достать золотое дерево. Иди прямо, пока не встретишь высокую гору. Когда ты подойдешь к ней, увидишь бегущего с горы зайца. Иди но его следу. Вбежит он в берлогу, и ты войди за ним. В берлоге будет две ямы. Заяц скроется в левую, а ты ступай в правую. Перед тобой откроется огромная пещера. В ней ты увидишь сорок разбойников. Они захотят тебя убить, но ты скажи им: «Я могу в один миг сварить обед!» Разбойники заставят тебя варить мясо, а сами будут наблюдать за тобой. Ты положи мясо в котел и ударь по котлу вот этой железной палкой.
Старик дал юноше железную палку и продолжал:
- Утром разбойники оставят тебя одного в пещере. В темном углу ты увидишь белый сундук. Открой его. В нем находится синий сундук. И его ты открой. В сундуке лежит завернутая в бумагу соль. Посоли ею мясо, которое варится в котле. Когда придут разбойники, накорми их. Они сразу умрут. Потом ищи в пещере золотое дерево. Когда найдешь, схватись руками за ствол, а ногами упрись в корни и закрой глаза. Золотое дерево окажется перед ханским дворцом!
Распрощался юноша со стариком и пошел своей дорогой.
Подходит он к каменной высокой горе. Видит — с горы бежит заяц. Юноша помчался следом за ним. Вбежал заяц в берлогу, а юноша за ним. В берлоге, как говорил старик, оказалось две ямы. Заяц вбежал в левую, а юноша в правую. Увидел он огромную пещеру и сорок разбойников в ней. Разбойники захотели убить юношу, но он им сказал:
— Я в один миг могу сготовить обед!
Разбойники велели ему быстро сварить мясо, а сами стали смотреть, как он будет готовить.
Положил юноша мясо в котел и ударил по котлу незаметно железной палкой. Мясо мигом сварилось.
Разбойники подивились и решили не убивать юношу. Оставили они его у себя за повара.
Долго жил юноша в пещере.
Однажды он после обеда крепко уснул. И видит во сне старика, подарившего ему железную палочку.
Старик погрозил ему пальцем и сказал:
- Наелся мяса и забыл обо всем!
Испугался юноша. Проснулся и вспомнил поручение хана.
Стал он искать в пещере белый сундук. Нашел его в самом темном углу. Открыл и увидел в нем синий сундук. Открыл юноша синий сундук. На дне его лежал бумажный сверток. Развернул бумагу, а в ней - соль.
