– Самим нечего есть, а ещё пса держите! – и прогнала она собаку прочь со двора.
Заметил ту собаку пастух и приманил к себе. Стала собака пастуху помогать – отару стеречь. Бегает вокруг стада, ни одному ягнёнку отстать не даст, волков отгоняет.
Вечером пригнал пастух отару на кош (Кош – стоянка пастухов), стал кормить своих собак. Все его овчарки набросились на кости, а новая собака даже не притронулась. Дал ей пастух кусок сырого мяса. Но собака и мяса не стала есть. И смотрит так жалобно на пастуха.
– Что за чудо?! Видно, не простая это собака. Дам-ка я ей что люди едят.
Взял пастух чистую чашку, налил молока, накрошил туда лепёшку. Съела собака всё и чашку вылизала.
Прошло три года. Верно служила собака пастуху. А ханская дочь всё надеялась, что Ахмат согласится пойти на поклон к хану и станет жить в его дворце.
А старики сына уже и ждать перестали. Невестка сказала им, что не перенёс он дальней дороги – погиб.
Стало Ахмату совсем невмоготу вдали от родных мест, решил он пойти домой, взглянуть на родителей хоть одним глазом.
Выходит однажды утром старик во двор, видит: собака вернулась. Обрадовался он, покормил её. Стала она опять у них жить.
Через несколько дней пришла к старикам ханская дочь. Увидела собаку, спрашивает потихоньку:
– Теперь выполнишь мою волю? Покачала собака головой: «Нет!»
Пошла ханская дочь домой, принесла плётку.
– Так стань же ты птицей! – и превратила юношу в стрижа.
Часто кружил стриж над родным домом, залетал во двор к старикам и садился им на плечи.
– Наверное, это душа нашего сына! – вздыхала старуха и не отгоняла стрижа.
Надоело бедному Ахмату жить на свете то в образе осла, то собаки, то стрижа, да и родителей было жаль. И подумал он:
«А что, если залечу я в дом хана да попробую удариться о плётку? Может, стану опять человеком?»
Так и сделал. Залетел в ханский дом, ударился грудью о плётку и превратился в человека!
Только успел он плётку схватить, как вошла в комнату ханская дочь. Ударил Ахмат её плёткой и сказал:
– Будь же ты теперь ослицей!
Пошёл он к своим отцу и матери, а впереди себя ослицу гонит. Старик со старухой глазам своим не поверили, не могли нарадоваться возвращению сына.
– Где ты пропадал так долго, сынок? – спрашивают они.
– Стыдно мне было, что мы так обеднели. Нанялся я к одному баю в пастухи и служил у него три года. Заработал я вот эту ослицу – будет теперь на чём дрова из лесу возить.
– Да воздаст тебе аллах! Трудно в хозяйстве без осла. Хан было подарил мне осла, да его у меня украли. Долго я таскал из лесу дрова на своих плечах. Вот теперь отдохну!
