И что мы имеем? Он внимательно и с некоторой опаской огляделся.
Ну-у… земля как земля, небо как небо. Мамбетов по-прежнему сидел на корточках на вершине пологого и совершенно лысого холма. Внизу расстилался несколько унылый пейзаж. Вначале выжженная немилосердным солнцем песчано-глинистая равнина. За ней виднелось пространство, заросшее высокой травой — камышом и тростником. Видно, река рядом или озерцо какое.
Определиться по солнцу, где какие части света, для опытного путешественника не было проблемой, и компас доставать не нужно. Он посмотрел по сторонам: везде до самого горизонта буро-желтое море песков, солончаков и такыров с редкими зелеными проплешинами скудной растительности — в основном тростники да пальмы. Лишь далеко на северо-востоке виднелись невысокие вершины горной цепи.
Руслан решил двигаться на восток — в сторону камышовых зарослей. Он распрямился и принялся спускаться вниз. Перед этим бывалый охотник все же расчехлил ружье и, взяв его за рукоятку, понес в правой руке стволом вниз. Если что, можно будет моментально вскинуть, передернуть и встретить выстрелом кого угодно — любую чересчур агрессивную тварь.
А так окружающее пока что радовало. Погода стояла теплая — правда, непонятно, какой сезон на дворе. Здесь ведь что зима, что лето — один черт. Но в любом случае зря он куртку взял с собой, хоть и легкая, а все равно лишний груз. Мог бы вместо нее еще одну коробку патронов прихватить.
Мамбетов шел вроде расслабленно, но сторожко — все сектора обзора были под контролем. Слух охотника и опытного туриста различал самые разнообразные звуки. Вон пичужка защебетала в кустарнике, вот шорох раздался в невысокой траве слева — не иначе, змея проползла. Метрах в полста в тех самых прибрежных зарослях затрещал камыш, похоже, какой-то крупный зверь на охоту вышел или на водопой…
Хрононавт взял правее — лучше на рожон не переть, обойти стороной, от греха подальше. Может, травоядный это, а может, и хищник какой. Выяснять не хотелось.
Кстати, кто там у нас в Месопотамии в то время водился? Кажется, быки разные дикие да газели повсюду скакали, львов навалом было, кабаны рыскали… В общем, жить можно — с голодухи точно не помрешь, ежели оружие имеется соответствующее и сам стрелок не промах. Но охотиться ему не было нужды: ученые снабдили его концентратами в тюбиках в количестве калорий, достаточном для суток, не то что для шести часов.
Вот и заросли. Руслан вступил в них и почти сразу же поспешил выбраться обратно. Впереди раскинулось настоящее болото. Не, нам туда точно не надо. А потому двинулся он в обход — вдоль кромки топи.
