— Да понял, понял. Но твоей красоты ничто не сможет скрыть, — убежденно заявил принц.
— Увидишь, братец. Пари?
— Не буду я с тобой спорить. Я еще не выжил из ума. Если уж ты решила, то сделаешь обязательно, даже если это невозможно, — хмуро буркнул бог.
— Как приятно, когда в тебя верят. Но если ты через пять минут не найдешь подходящего трактира, то дальнейшие поиски продолжишь со мной на руках, — пригрозила богиня, хоть и доверявшая чутью брата, но слишком усталая, чтобы быть слишком переборчивой.
— О, это с превеликим удовольствием, — галантно ответил Джей, хитро добавив, — правда, я тоже несколько подустал, поэтому часть одежды тебе придется скинуть. А то мне все не унести!
Элия занесла руку, чтобы отвесить остряку подзатыльник, брат легко ушел из-под удара и скорбно провозгласил: — Но трактир, к сожалению, уже нашелся, — и указал на добротное двухэтажное здание, в окнах которого гостеприимно горел свет, — а потому не стоит избивать меня, сестрица, прямо на улице! А то вдруг мне так понравиться, что кричать начну, соседи неправильно поймут, стражу вызовут, и вместо постоялого двора в тюрьме окажемся в разных камерах и не сможем продолжить!
— Ладно, на сегодня ты помилован, остряк, — великодушно заявила принцесса, открывая тяжеленную дверь под вывеской «Десять кур».
Опередив сестру, Джей первым оказался у стойки уютного трактирчика и, потягивая острым носом витающие в воздухе ароматы, бросил:
— Приветствую, милейшая хозяюшка!
Дородная мадам в белоснежном фартуке и широком платье, отделанном накрахмаленным кружевом, облокотилась на стойку и окинула гостя оценивающим взглядом, пытаясь определить платежеспособность смазливого паренька в пыльной одежде. Принц попросил, щелкнув по туго набитому кошельку (тот тихо звякнул):
— Нам бы с сестренкой ужин и две комнаты на ночь.
Трактирщица, не страдавшая тугоухостью, довольно улыбнулась:
— Комнаты свободные есть. Желаете фирменное блюдо, сударь?
Принц послал толстушке ослепительную улыбку и сказал:
— Сударыня, мы чужие в ваших краях, и слава о вашем трактире еще не коснулась наших ушей. Поведайте же нам, что за фирменное блюдо подают в вашем благословенном заведении счастливчикам, забредшим на огонек.
— Десять отлично зажаренных кур с десятью разными специями. В честь нашего лучшего блюда и получил название трактир, — с достоинством ответила матрона.
— Тащи, любезная хозяйка, двойную порцию. Я безумно голоден, — заявил принц. Память о недавнем ужине уже исчезла из его желудка. — А ты, сестренка?
