– На курортах Кавказских Минеральных Вод, товарищ подполковник, – уныло доложил Валетов. Впервые в жизни ему не хотелось подрасти. Впервые он пожалел, что не может стать еще ниже – маленьким-маленьким. Таким, чтобы никто не нашел.
– Верно мыслишь, боец! Так что, готов ты три дня отпахать за всю оставшуюся жизнь? Вот то-то! Приезжает, значит, ваш друг Лычко, интересуется твоим здоровьем, а мы ему и докладываем: живет в палатке, ходит в караулы, нынче вообще занят общественно полезным трудом вместе с другими раззвездяями Красной армии.
– Васьков, вы там закончили? – проскрежетал издалека голос Копца. – Поехали, нам еще на склады заглянуть!
– Минуточку, товарищ подполковник! – заторопился Мудрецкий, теряя всяческие остатки спокойствия и просветления. – Вы не подскажете, что это сегодня с полковником? Он какой-то... странный. Не в себе, что ли? И мне что – в самом деле вазелин доставать? Где я его тут достану?
– Где хочешь, там и доставай. Хотя, конечно, если тебе больше нравится насухую... – Васьков пошевелил усами, словно раздумывая – оскалиться или просто улыбнуться. – Ничего, нам сегодня тоже посоветовали запасаться, так что тащи. Вот приедет барин, барин нас натянет... а мы ему – полкило смазки: мол, виноваты, ваше благородие, признаем свою ошибку, готовы понести заслуженное наказание! Так что ищите – и обрящете. Время у тебя есть.
– Товарищ подполковник! – донеслось от машин. – Где застрял? Вытащить?!
– Да иду, иду! – заорал в ответ Васьков и негромко, так, чтобы не услышал Копец, добавил: – Не в себе, не в себе... А когда он в себя приходит, ты знаешь? И какой он тогда? Тут с самого утра подмыться не дают, только дерут во все дыры...
– Почему, товарищ подполковник? – так же тихо поинтересовался Мудрецкий. – Неужели из-за этой... аварии?
– А ты думал, из-за чего?! – Волчий оскал все-таки пробился из-под седой щетины. – Ты что, надеешься, что зять областного прокурора каждый день прикладом в лоб получает и поэтому все сразу забывает? Все, я поехал, у Копца встретимся.
Начальство фыркнуло сизым выхлопом и умчалось. От недостроенного спортгородка подошел Волков, на ходу стаскивая свой неизменный берет и утирая пот со стриженой головы.
– Слушай, химия, у вас что, всю дорогу порядки такие? Меня сейчас обрадовали – с повышением, говорят, теперь ты командир отдельной роты. Я им – какая рота, у меня взвод, и тот некомплектный, а полковник лыбится: мол, наших взводов из твоего два выкроить можно. Чего, и в самом деле? У танкистов, я знаю, вообще девять человек во взводе бывает, а у вас сколько?
