Как видим, размышления нашего героя текли в том же русле, что и горестные раздумья несчастного поэта Рюхина из «Мастера и Маргариты». Тот, правда, обвинял в случайной и незаслуженной славе жертву Дантеса: «Вот пример настоящей удачливости… Все шло ему на пользу, все обращалось к его славе! Повезло, повезло! Стрелял, стрелял в него этот белогвардеец, и раздробил бедро, и обеспечил бессмертие…»
Когда Никита снова взглянул на портрет Дантеса, то его взгляд вдруг показался ему не самоуверенно-наглым, а бесстрашно убежденным в своей правоте. Более того, наш актер внезапно ощутил, что Дантес уже не вызывает у него прежней резкой антипатии. Напротив, ему захотелось обелить его в собственных глазах, чтобы по-настоящему войти в образ персонажа, которого стоит если не полюбить, то хотя бы понять, чтобы сыграть без всякой фальши.
Вскоре Никита вспомнил, что давно собирался позвонить дяде Гере. Кое-как изогнувшись, он взял со стола телефон, набрал номер Германа Петровича и воодушевленно поздоровался:
– Привет, дядь Гера!
– Только не говори, что у тебя опять проблемы, – сурово предупредил псевдородственник.
– Нет-нет! Напротив! У меня все как нельзя лучше!
– Такое заявление настораживает меня еще больше, чем банальная просьба вытащить из ментовки.
– Прости, дядь Гера, но то была роковая ошибка. Сейчас совсем другая тема.
– Хотелось бы верить. Так что на этот раз?
– На этот раз меня пригласили в театр играть роль Дантеса.
– Кого?
– Ну, прикол! Ты что? Не знаешь, кто такой Дантес?
– Обнаглел, засранец? Ты меня экзаменовать вздумал?
– Да нет, вовсе нет. Просто я чертовски рад сообщить, что встал на путь исправления…
– Играя всяких негодяев? – с неожиданной для него иронией поинтересовался Герман Петрович, и на этот раз Никита не нашелся что ответить. – Ладно, а что хоть за театр?
– Малоизвестный.
– Понятно. Хорошие актеры начинают с Малого, плохие – с малоизвестного.
– Ну ладно, чего уж ты так на меня наезжаешь, – слегка приобиделся Никита. – Кстати, за один премьерный показ они готовы заплатить мне пять штук баксов.
Ради того, чтобы поразить покровителя величиной собственного успеха, он даже увеличил свой гонорар на целых две тысячи!
– Отлично!
– Еще бы! Они мне уже авансом две штуки выплатили! – продолжал хвастаться актерище Барский.
– Ну что ж, я искренне рад за тебя. Пора уже самому начинать зарабатывать деньги. Не все же на меня надеяться.
– Дядь Гера! Со временем я все верну!
– Об этом я тебя не просил. Для меня важно, чтобы сын моего лучшего друга, земля ему пухом, не оказался на самом дне. Усек?
