Он повернулся, и перед ним оказалась девушка — та, которую он мельком заметил на теннисном корте и предположил, что она хранительница АККА. Он опять обратил внимание, что она очень привлекательна. Красивая, стройная, прекрасного телосложения. Холодные серые глаза, умные и честные, коричневые волосы с глянцем, которые в свете солнца горели волшебным пламенем. На ней была обычная белая туника, грудь ее вздымалась от бега за ним по ступенькам.
Его удивило, что хранительница АККА столь молода и симпатична.
— О… о, доброе утро. — Он испытывал смущение, поскольку кадеты Легиона уделяют очень мало времени изучению правил хорошего тона, и все же он был восхищен и готов услужить ей.
— Он, должно быть, очень близко! — сбивчиво крикнула она. Голос ее, как он заметил, был восхитителен и тревожен.
— Наверное, за стенами.
— И я так думаю. — Ее серые глаза быстро изучили его, взвесили — тепло, как ему показалось, с одобрением. Внезапно она произнесла, снизив тон:
— Я хочу поговорить с вами.
— Я весьма польщен. — Он улыбнулся.
— Прошу вас быть серьезным, — настойчиво сказала она. — Вы верны? Вы верны Легиону? Зеленому Холлу? Человечеству?
— Ну, конечно же, а что?
— Я верю вам, — прошептала она. Серые глаза ее по-прежнему очень настойчиво смотрели ему в лицо. — Я верю, что вы верны нам.
— А почему вы сомневаетесь?
— Я вам скажу, — произнесла она быстро. — Однако вы должны держать это при себе. Каждое слово. Даже вашему офицеру, капитану Ульмару, ни слова.
Ее лицо, когда она произнесла это, исказила неприязнь, если не ненависть.
— Как скажете, хотя я и не понимаю…
— Я должна вам довериться. Во-первых, вы знаете, зачем вы здесь?
— Мне приказано охранять девушку, которой известен некий секрет.
— Эта девушка — я. — Голос ее зазвучал более спокойно, более уверенно. — Я сама не имею ценности. Но тайна, АККА, — это самое ценное и самое опасное в Системе. Я должна сообщить вам чуть больше того, что, как мне кажется, вам известно. Потому что АККА — это страшная опасность. Вы должны помочь нам спасти ее.
Затем она тихо задала вопрос, который выглядел странным:
— Вы, надеюсь, знаете историю старых войн между Пурпурными и Зелеными?
— Думаю, что да. Пурпур был цветом императоров, зеленый — фракции, ведомой учеными исследователями, которые восстали и восстановили демократию Зеленого Холла. Последний император, Адам III, низложен двести лет назад.
— Вы знаете, почему он низложен?
— Нет. Нет, в книгах об этом не говорится. Однако хотелось бы узнать…
