Г.А. Потемкин – Екатерине II
Матушка Всемилостивейшая Государыня. Естли бы Вы видели мои безсменные заботы и что я ночи редкие сплю, Вы бы не удивились, что я пришел в крайнюю слабость. Уничтожение флота Севастопольского такой мне нанесло удар, что я и не знаю, как я оный перенес…
2 октября. Кременчуг
P.S. Я теперь вижу, ежели бы у нас пропустили Equinoxe {равноденствие (фр.)}, то бы флот Севастопольский цел остался. (В периоды осеннего и весеннего равноденствий на морях в умеренных широтах часто бывают сильные штормы. – П.В.)
Екатерина, как могла, утешала своего любимца:
«Потеря флота Севастопольского не тебе одному нанесла удар, я сие нещастие с тобою делю…
Конечно, луче было, естьли б Equinoxe пропустили, но что делать? Что зделано, то зделано. Разве буря лишь была для нас, разве туркам она вреда не нанесла? Очаковской эскадре разве от бури ничего не зделалось?»[1]
Из сообщений адъютанта Потемкина Михаила Гарновского мы узнаем, что в среде высших сановников были слышны неблагоприятные отзывы об образе действий Светлейшего. Так, например, в Совете говорили: «Мы знали, что князь погорячился, дав флоту повеление выступить в море в такое время, которое к выходу судов совсем неспособно». Передавали, что князь «держится одними интригами».
Сама же Екатерина говорила о Потемкине: «Честь моя и собственная княжая требует, чтоб он не удалялся в нынешнем году из армии, не сделав какого-либо славного дела, – хотя б Очаков взяли. Бог знает, отчего он унывает и почти печальные письма пишет. Должно мне теперь весь свет удостоверить, что я, имея к князю неограниченную во всех делах доверенность, в выборе моем не ошиблась».
В донесении от 26 октября Потемкин, ссылаясь на сведения, пересланные контр-адмиралу Мордвинову агентом из Константинополя, писал о том, что «капитан Тиздель, командовавший помянутым кораблем, прибыл в канал Константинопольский, бросил якорь между обеими крепостями и бесчестным образом предал себя в руки Турков».
Из Вены Екатерине сообщили более точные сведения, и она тут же передает Потемкину:
«Известия гласят, что 60-пушечный корабль севастопольский, а именно «Мария Магдалина», попал на Турецкое адмиралтейство и что Аглийский капитан Тисдель хотел подорвать корабль, но экипаж не допустил. Что делать, быть так. Прошу тебя только сие отнюдь не брать с лишней чувствительностию».
В начале ноября Светлейший продолжал сокрушаться:
«Сколько я преодолевал препятствий и труда понес в построении флота, который бы чрез год предписывал законы Царю Граду. Преждевремянное открытие войны принудило меня предприять атаковать разделенный флот Турецкий, с чем можно было. Но Бог не благословил».
