Натан лежал на сене чердака сарая и сонно жмурился на восходящий Асор. Он растянулся, укутавшись в свою накидку, как раз напротив спуска с вышек и за предрассветные часы уже успел изучить вид, представший перед его взором во всех деталях.
Сквозь прямоугольный проем он выдел огород, но что на нем посажено не разглядеть. Лучи светила еще не коснулись грядок, этому мешал лес сплошной темно-зеленой преградой высившийся над рекой, протекающей у конца посадок. Принц точно знал о наличии реки. Лишь она своим неторопливым бесконечным журчанием и редким плеском водной живности немного успокаивала принца. Давала понять, что в изменчивом мире есть нерушимые, и оттого надежные вещи. Скорее всего, именно из той речки и были пойманные карпы, сейчас висящие над ним и медленно превращающиеся в тарань.
Он не смог заснуть за всю ночь ни на минуту. В его голове роилось столько мыслей, и мозг попросту отказывался отдыхать, не додумав их до конца. Натан удивлялся сам себе и не мог познать парадокс — его терзали раздумья о прошедшей ночи. Как он потерял сестру, как лишился отца и как, наконец, убивал живого человека — безжалостно и хладнокровно. И вместе с тем он не испытывал никаких чувств. Будто это случилось не с ним, и он может заснуть, а проснувшись отправиться на церемонию в свою честь.
Но сон не приходил, как не приходил и выход из сложившейся ситуации. Вся его жизнь была расписана вперед на многие годы, единственной неопределенностью было время его коронации. А теперь, столкнувшись с опасностью и смутным будущим, он не знал, как поступить.
Прерывая мысли, Натан сосредоточился на скрипе лесенки. Подтянул поближе пояс с двумя ножнами и увидел, как показалась чья-то голова. Она заслонила Асор и принц рассмотрел лицо мальчишки лет двенадцати. Ребенок, видимо ничего не различающий в темном сеннике, отклонил голову в левую сторону. В глаза, лежащего на травяной перине человека, вновь попали лучи светила.
— Ой! — Вскрикнул тот и скрылся. У Натана не возникало сомнений — мальчишка ушел так быстро с поля зрения потому, и грохот вторил его мыслям, что горе скалолаз поставил ногу мимо перекладины.
Послышался удаляющийся в сторону избы топот босых ног.
— Ма-ам! Ма-а-ам! — Надрывалась мелочь радостным голосом.
— Что, Скар? Я здесь. — Откликнулась она из сарая, над которым и лежал Его Высочество.
— Мам, гость проснулись. — Удовлетворенно проинформировало чадо. Ему было явно любопытно, кого это принесло посреди ночи.
