Адриан замер как вкопанный. Сколько он готовился к этой встрече и все равно был застигнут врасплох.
— Так и будешь меня сверлить взглядом или поприветствуешь старого знакомого?! — Все так же бодро поинтересовался наглец.
— Гратхен. — Выдохнул король и усилил контроль над своими эмоциями. — Что тебе нужно?
— О-о!!! Другое имя узнал? — Притворно удивился Гратхен. — Наверное, прорву сил потратил.
— Что тебе надо? — Повторил свой вопрос Адриан. Его не покидало чувство нарастающей угрозы.
— Сразу к делу, а? — Деловым тоном ответил демон. — Я никогда не прошу больше чем мне обещано, Адриан. Мы заключили сделку, ее срок истечет сегодня. Ты сам довел все до такой ситуации и настал час расплаты.
Растратив всю серьезность, он добавил:
— Я лишь хотел предупредить тебя по старой дружбе!
Король лишь спросил:
— Кто?
— Ты же знаешь ответ. И зачем задавать сейчас мне вопросы? У нас целая вечность впереди!
— Мне нужно еще время. — Твердо сказал король. — Я предлагаю тебе душу своего наследника.
Демону явно нравилось происходящее, он улыбался в лицо Адриана.
— Ты готов отдать душу в услужение или навсегда?.
— Навсегда! — Выпалил правитель.
— Ты готов пожертвовать своим сыном, только бы продлить свою агонию. — Казалось, будто улыбка переходит в оскал хищника, а сам Гратхен просто упивается моментом.
— Мне нужно еще время и я его получу! — Проревел король.
— Видишь ли, Адриан, все это последствие твоих решений. Я не имею никакого отношения к ним и не могу повлиять на их результат. Я также выполнил свою часть сделки: дал тебе время в прошлом. Я прошу лишь соблюдения условий договора от тебя.
— Если думаешь, что я отдам тебе свою душу, ты сильно ошибаешься. — Зло роняя слова, проговорил Адриан и в конце, выхватив длинный меч из ниши рабочего стола, кинулся на юношу.
Король был быстр и когда он опускал зачарованный меч на голову ничего не успевающего сделать демона, он уже праздновал победу. Однако тот исчез у него на глазах.
— А-а-а!!! — Король вскрикнул от боли в руке, державшей клинок. Меч рассыпался веером жидкого, раскаленного добела, металла. Рукоять вылетела сквозь сжатые пальцы, прожегши их до кости.
— Наивность — моя любимая черта характера! — Раздался по всей комнате голос Гратхена.
Адриан, стараясь не обращать на боль внимания, подошел к столу. Достал в одном из выдвижных ящиков настой в маленькой баночке и выпил его содержимое. Жжение постепенно проходило.
Он стоял у стола. Решил попробовать связаться с Олафом, нужно передать распоряжение о приготовлениях к обороне крепости. Только король потянулся к нужному рисунку, как дверь открылась, и через нее ворвались два, одетые в чешую и шлемы, лучника. Встали по обе стороны от дверей. В проеме уже стоял с натянутой тетивой короткого лука третий.
