В 20-е годы, когда однообразие подобных картин начало приедаться зрителям, Де Милль выбрал новое направление своего творчества. Зная, что фильмам, трактующим ту или иную религиозную тему, в Америке всегда будет обеспечен успех, он ставит" 10 заповедей" (1923) и "Царь царей" (1927) где резко осуждает те нарушения моральных норм, которые еще гак недавно сам прославлял. Обе эти ленты отличались постановочным размахом и обилием массовых сцен, у этого режиссера всегда хорошо получавшихся. В религиозном же плане была задумана и картина "Безбожница" (1929, у нас — "Молчать"), посвященная борьбе против атеизма. Однако объективная реальность, отразившаяся в ряде эпизодов, правдиво показывавших тяжелые условия жизни в американских исправительных заведениях, отодвинула на задний план основной замысел и фильм, неожиданно для самого режиссера, приобрел критико-реалистическое звучание.
В звуковой период Де Милль теряет свое ведущее положение в Голливуде, хотя и остается одним из его самых надежных "коммерческих" столпов. Подвизаясь, в основном, в псевдо-историческом жанре, он продолжает ставить религиозные боевики ("Знак креста", 1932, "Крестовые походы", 1935, "Самсон и Далила", 1949 и др.), пышные костюмные драмы ("Клеопатра", 1934), вестерны из истории освоения Дальнего Запада США ("Житель равнин", 1936 — о победителе индейцев и бизонов Буфалло Билле, "Юнион Пасифик", 1938 — о строительстве трансамериканской железнодорожной магистрали). Последней постановкой Де Милля была вторичная экранизация "10 заповедей" (1956), оказавшаяся самой дорогой для того времени картиной (стоила 13 млн. долларов) и отличавшаяся все той же помпезностью и декоративностью.
Будучи одним из самых плодовитых режиссеров Голливуда, Де Милль за почти полувековой период работы там поставил 70 картин. Их художественные достоинства всегда были невысоки, но они, как правило, имели большой кассовый успех. Объясняется это тем, что Де Милль умел хорошо угадывать менявшиеся вкусы американской публики и брался всегда за темы, модные в то или иное время, не забывая при этом об охранительных устоях. Кроме того, занимая привилегированное положение в Голливуде (напоминаем, что один из руководителей фирмы "Парамаунт" — Джесс Ласки — был его давним другом), Де Милль неизменно получал лучшие сценарии и выбирал самых популярных исполнителей. Многие звезды, такие как Глория Свенсон, Клодет Кольбер, Полет Годар, Гери Купер, Фредерик Марч и другие снимались у него. Этого режиссера также считают одним из основоположников повествовательного стиля Голливуда.
