Работая над картиной, Де Бонт пытается поставить себя на место зрителя, отсюда и желание разместить киноаппарат в самых невероятных местах, запечатлеть непосредственную реакцию актеров. Поэтому он нередко прибегает к использованию ручной камеры, сложные трюковые сцены снимает одновременно с 15 точек — так можно обойтись одним дублем, да и пожалеть актеров (режиссер предпочитает, чтобы они сами выполняли почти все трюки).
В кинематограф Де Бонт пришел в 1961 г., работал оператором, снимая у себя на родине приблизительно по картине в год. В 1971 г. началось его сотрудничество с соотечественником Паулем Верхувеном ("Бизнес есть бизнес"), продолжавшееся потом и в Голливуде ("Основной инстинкт"), куда Де Бонт перебрался в 1981 г.. За молодым оператором закрепилась слава талантливого профессионала, у себя на родине он неоднократно удостаивался высших кинематографических наград. В США он снимал эротические триллеры ("Четвертый человек"), фильмы действия ("Крепкий орешек", "Черный дождь"), приключенческие ленты ("Жемчужина Нила").
В 1994 г. Де Бонт принимает решение сменить профессию и выбирает для своего дебюта жанр фильмов действия, в котором чувствовал себя увереннее всего. Снятая со скромным по голливудским масштабам бюджетом в 30 миллионов долларов "Скорость" получила почти единодушное признание критики, полностью оправдав ожидания. Ждали от нее не детальной разработки характеров, а увлекательных погонь и спецэффектов. За исключением сцены с автобусом, парящим в воз духе, трюковые съемки безупречны. "Скорость" четко делится на три части, каждая из которых по напряженности не уступает последующей — спасение людей в лифте, обезвреживание бомбы, заложенной в автобус, погоня в метро. Когда сюжет, связанный с автобусом, завершается, до конца фильма остается еще 15 минут и в полном соответствии с требованиями жанра главный герой один на один встречается с главным злодеем на крыше вагона метро.
Сразу же после "Скорости" к Де Бонту появился большой интерес, предложения посыпались как из рога изобилия, включая сверхкрупнобюджетный римейк "Годзиллы", Но режиссер остановил свой выбор на "Торнадо", тоже изобилующим спецэффектами. (За специальные и звуковые эффекты фильм был выдвинут на "Оскара".) Как и в "Скорости", Де Бонт отказался от услуг крупных звезд, зато здесь нет недостатка в изобретательных эпизодах действия, развивающихся в бешеном темпе. Примерно каждые 17 минут на землю сыплются джипы, коровы, бензовозы. А торнадо извиваются, меняют направление, закручиваются, будто живут своей жизнью. Де Бонт демонстрирует прекрасное владение широкой панорамной съемкой с вертолета. Как и следовало ожидать от бывшего оператора, движущей силой повествования является не драматический диалог, а чисто зрелищное воздействие.
