— Есть какая-то реакция на наши запросы? — спросил Джонсон у капитана Стения.
Неоднократные попытки связаться с имперскими властями на Диамате были предприняты сразу, как только корабли вошли в зону действия вокс-связи.
Стений покачал головой:
— Пока ничего. Но в атмосфере замечены признаки высокой ионизации, так что сигнал может не дойти до высокой орбиты.
— Ядерная бомбардировка?
Капитан кивнул:
— Похоже, что они нанесли множественные удары с орбиты. Вероятно, целились в места скопления войск и защитные сооружения.
— Мятежники могли захватить кузницы? — спросил Немиил.
— Если еще не захватили, то близки к цели, — сказал Джонсон. — В противном случае грузовые корабли покинули бы орбиту сразу после нашего появления. — Он кивнул на схему построения крейсеров сопровождения. — Но они и не стали бы оставлять такую сильную охрану, если бы на судах не было ценного груза. Можно предположить, что повстанцы овладели несколькими второстепенными заводами. Если какие-то силы обороны и остались в строю, они должны быть сосредоточены вокруг главных кузниц и производства титанов.
— Титанов? — переспросил Немиил. — На Диамате базируется какой-то легион?
— Легио Гладий, — кивнул Джонсон. — К несчастью, их машины увезены двадцать седьмой экспедицией далеко на юг Галактики. По приказу Хоруса, надо заметить.
— И с чем же остались защитники?
Примарх помолчал, вспоминая данные.
— Восемь полков Танагранских Драгун и два полка с несколькими батальонами тяжелой артиллерии.
Немиил кивнул. Это довольно значительная сила, неизвестно только, сколько солдат еще осталось в живых.
— А какие силы могут выставить кузницы?
Джонсон пожал плечами:
— Численность Механикум неизвестна. Жрецы Марса не обязаны раскрывать секреты своей обороны. — Он помолчал несколько секунд, изучая схему, потом выпрямился и тряхнул головой. — Вряд ли мятежники решатся выделять какие-то силы от основной эскадры на перехват наших эсминцев. Они рассчитывают, что резервные крейсеры смогут их задержать. А это означает, что нам придется столкнуться с двенадцатью кораблями.
— До контакта осталось десять минут, — объявил капитан Стений. — Какие будут приказания, мой лорд?
— «Грозовые птицы» готовы к вылету? — спросил Джонсон.
— Две эскадрильи готовы полностью, и с «Амадиса» доложили о готовности еще одной эскадрильи. А на «Адзикеле» из-за аварии одного штурмовика возник пожар. Они рассчитывают приступить к боевым операциям через четырнадцать минут.
