Он догнал ее на кухне. Вбежал в тот момент, когда Кристин, схватив с плиты чайник, с грохотом поставила его в мойку и повернула кран. Пространство над раковиной сразу наполнилось шипением и паром.
Увидев на пороге Макса, Кристин с досадой всплеснула руками.
— Он был совсем новый! Я только в минувшую среду выиграла его в лотерею, которую наши местные активисты устроили ради сбора средств в пользу фонда развития муниципальной школы изобразительных искусств.
— В среду? — медленно повторил Макс, услышав в голове нечто наподобие щелчка.
Именно в этот день он как ошалелый примчался поздним вечером в Сансет-Сити лишь для того, чтобы постоять под окнами Кристин.
Так вот откуда она возвращалась так поздно! — промелькнуло в его мозгу. И вот что за коробку несла. Там находился выигранный чайник!
У Макса задним числом отлегло от сердца. Выходит, Кристин тогда ходила не на встречу с каким-нибудь мужчиной — к примеру, с тем же Хью, — а всего-навсего принимала участие в городском мероприятии.
— Не расстраивайся, — с улыбкой облегчения произнес он. — Хочешь, я подарю тебе другой чайник?
Кристин пожала плечами с. такой естественностью, будто не стояла сейчас перед Максом в чем мать родила. Плачевная судьба чайника, из которого выкипела вся вода, заставила ее на время забыть о стеснительности. Впрочем, Макс тоже не успел одеться, бросившись за ней, так что они были в одинаковом виде.
— Почему ты должен расплачиваться за мою забывчивость?
— Ну... — протянул он, — если бы я не отвлек тебя, с чайником ничего бы не случилось.
— Если бы ты... — Произнося эти короткие слова, она сообразила, что подразумевает Макс, и словно опомнилась.
Видя, что ее щеки порозовели, Макс рассмеялся. Затем спросил:
— По-видимому, ты кипятила воду, чтобы позавтракать?
Кристин кивнула, шаря глазами по кухне явно в поисках какого-нибудь полотенца, которым можно было бы прикрыть наготу. Макс заметил ее взгляд, но не подал виду, чтобы не смущать еще больше.
— Да, я как раз собиралась заварить чай... — Кристин сдернула с крючка кухонную салфетку и, хотя ее размеры были смехотворны, принялась пристраивать на уровне пупка — свисая, тряпица прикрывала пушистый треугольник между бедер.
— Знаешь что, я приглашаю тебя на ланч, — сказал Макс. При этом он изо всех сил старался не улыбаться, хотя ситуация была более чем комична: еще никогда ему не приходилось приглашать кого-то в ресторан или кафе, будучи абсолютно голым!
Правда, Макс тут же вспомнил, как около месяца назад примерно таким же образом пригласил на ужин свою приятельницу, балерину Элен. Однако то было совсем другое дело: оба они тоже были обнажены, но лежали в постели.
