После того как однажды очередное послание потерялось по пути в Сансет-Сити, проживающий в окрестностях Сан-Диего дед Джо Бэрроу стал отправлять письма только с обратным уведомлением, на котором Кристин должна была собственноручно расписаться. Весточки не содержали ничего важного, однако для Джо это было делом принципа.
— Наша почтовая служба всегда была лучшей в мире, — заметил он как-то в телефонном разговоре с Кристин. — Таковой она должна оставаться и впредь.
Кристин заранее улыбалась, открывая дверь. Они с почтальоном Риккардо Пересом постоянно обменивались шуточками по поводу щепетильности Джо.
— Здравствуйте, Ри... — начала было Кристин, но слова замерли на ее устах.
На пороге стоял Макс.
— Ты решила вновь вернуться к официозу? — с усмешкой произнес он, окидывая Кристин жадным взглядом.
За его спиной виднелся знакомый «шевроле».
— Я... думала, что это Риккардо... — ошеломленно пробормотала Кристин. При виде Макса ее сердце забилось как сумасшедшее, голова на миг словно опустела.
— Риккардо? — медленно повторил Макс, сдвинув брови у переносицы. — Я появился не вовремя?
— Нет, что ты! — спохватилась Кристин. — Входи, пожалуйста. Риккардо — это наш почтальон. Обычно он доставляет мне письма отдела.
Макс заулыбался.
— Вот как? У тебя оживленная переписка с дедом?
— Не то чтобы оживленная... Идем сюда, в гостиную, — поманила она Макса за собой. Затем продолжила: — Но между нами всегда были теплые отношения. Мой нынешний бизнес достался мне от деда, который в свое время открыл в Сансет-Сити дамское ателье. Сейчас оно превратилось в известный тебе салон мод «Престиж».
— Твоими стараниями? — произнес Макс, останавливаясь посреди гостиной.
Кристин кивнула.
— Да. В каком-то смысле я произвела маленькую революцию. Приезжая в гости, дед сначала ворчал по поводу всех этих, как он говорил, новшеств, но потом понял, что бизнесу от них только польза, и в конце концов похвалил меня... Что?.. — произнесла она совсем другим тоном. — Что ты так смотришь?
Пока Кристин говорила, Макс в который уже раз обежал все ее тело взглядом и остановился на глазах.
— Ты такая красивая!
Она немедленно зарделась, опустила ресницы и, борясь с удушливым наплывом волнения, шепнула:
— Если ты станешь повторять эту фразу так часто, я и впрямь поверю.
Макс порывисто шагнул вперед, взял ее за плечи и легонько тряхнул.
— Я буду повторять это до тех пор, пока ты не расстанешься со своей мнительностью. — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — У меня складывается впечатление, что ты недооцениваешь себя. Почему, можешь ответить?
