Так выходит, что Патти права и мне действительно стоит поговорить с Кристин начистоту? — спросил он себя. Не исключено, что она окажется достаточно принципиальной, чтобы разорвать связь с женатым человеком.
И тогда у тебя появится шанс, приятель! — подсказал ему знакомый голос его второго «я». Ради этого стоит рискнуть.
Макс скрипнул зубами. Разумеется, его мысли были навеяны отнюдь не желанием помочь Патти, а собственными интересами — он прекрасно отдавал себе в этом отчет, — но кому нравится выслушивать неприятную правду?
Погруженный примерно в такие раздумья, Макс въехал в пределы Сансет-Сити и покатил по безлюдным улочкам, держа курс на городскую площадь, кроме которой он здесь почти ничего не знал. Достигнув этого ориентира, он оставил «шевроле» в переулке под липами и двинулся дальше пешком.
Он прошел мимо салона мод, сейчас закрытого, без света и огней, затем достиг находящегося на углу «Молочного бара» миссис Колдуотер. В этот момент что-то зашелестело по листве. Обуреваемый своими мыслями Макс не сразу сообразил, что это дождь. Лишь когда на плечи упало несколько тяжелых капель, он переместился вправо и продолжил движение под прикрытием деревьев.
К дому Кристин Макс подошел через несколько минут.
Он не стал приближаться к крыльцу, а остался на противоположной стороне улицы, в черной тени лип, которых в этой части Сансет-Сити было множество. Ярдах в двадцати горел фонарь, но его свет не достигал того участка, где спрятался Макс.
Его взгляд был устремлен на темные окна дома напротив. Конечно, Кристин уже спала — этого и следовало ожидать. Впрочем, Макс и не рассчитывал ни на что иное. Зато произошло то, на что он не надеялся: его взбудораженные эмоции постепенно утихомирились. Гнев, волнение, тоска — все стало терять накал, а затем и вовсе улетучилось.
Он стоял среди порождаемых дождиком шорохов, смотрел на темные окна на втором этаже, где, по его расчетам, должна была находиться спальня, и испытывал блаженное состояние покоя, что казалось чудом после терзаний последних дней. В его сердце вкралась нежность к Кристин, которая, ни о чем не ведая, спокойно лежала сейчас в своей постели. У Макса же было такое чувство, будто он охраняет ее сон.
Так продолжалось некоторое время, пока внимание Макса не привлек звук быстрых шагов. По всей видимости, кто-то возвращался домой. Не желая быть замеченным, Макс вплотную приблизился к толстому стволу липы и сам словно превратился в тень.
