Сама она только об этом и мечтала, но, в отличие от Кристин, не возлагала особых надежд на любовь. Риту больше интересовало финансовое положение потенциального жениха. Брак должен строиться на прочном фундаменте, считала она, а остальное приложится.
— Не приставай с глупыми вопросами, — отрезала Кристин с необычным для нее раздражением. — Давай лучше работать. Миссис Макгвайр завтра придет на примерку, а у нас до сих пор ничего не готово...
Обычные дела на время отвлекли Кристин от размышлений о Максе Хогане, но, возвращаясь домой, она думала о нем.
Это было что-то новое. Как правило, голова Кристин была занята чем угодно, только не воспоминаниями о том, что сказал или сделал какой-то мужчина. Она заглядывала по дороге в расположенную неподалеку от ее дома лавку Грега Сквотчера, покупала что-нибудь вкусненькое на вечер, затем готовила на своей уютной кухне ужин и устраивалась с ним перед телевизором или книжкой. Позже ложилась спать, а утром вновь отправлялась в салон, вполне довольная своей спокойной и размеренной жизнью.
Сегодня внешне все выглядело как всегда с той лишь разницей, что погруженная в свои мысли Кристин совершенно машинально здоровалась с встречными знакомыми, а зайдя в продуктовую лавку, долго не могла сосредоточиться и вспомнить, что ей нужно купить.
По вечерам, в час пик, владельцу лавки Грегу Сквотчеру помогала жена Лиз. Прежде Кристин просто болтала с обоими о всякой всячине, но сегодня у нее было особенное настроение, поэтому она лишь произнесла пару дежурных фраз. Затем, глядя на супругов Сквотчеров, спросила себя: неужели же у меня вправду никогда не будет жизни, которую принято называть нормальной, — с семейными заботами, мужем, детьми и всем, что с этим связано?
Строго говоря, отчасти Рита права: Кристин действительно относилась к мужчинам сдержанно. И с известной долей скепсиса. Бывало, кто-нибудь из них начинал ухаживать за ней, но всякий раз она задавалась вопросом: а зачем мне это нужно? И неизменно приходила к выводу, что предполагаемый союз ничего ей не принесет. В итоге получалось следующее: чем серьезнее были намерения ухажера, тем скорее Кристин порывала с ним.
И все потому, что собственное дело обеспечивало ей независимость.
Бизнес перешел к Кристин от деда Джозефа Бэрроу — или просто Джо, — почитаемого всем женским населением Сансет-Сити дамского закройщика. В шестьдесят пять лет он отошел от дел и переехал в оставшийся после покойной жены домик южнее Сан-Диего, почти на границе с Мексикой.
