Кайл поднес ее руку к лицу, чтобы получше разглядеть занозу, затем попытался ухватить ее большим и указательным пальцами.
— Ах, черт! — пробормотал он, когда крохотный кусочек дерева не поддался. — Погодите, попробую еще.
Трепет от его прикосновения охватил ее всю целиком, до самых кончиков пальцев на ногах.
— Не больно? — Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Она впервые увидела его лицо так близко и в серьезном выражении глаз, в чуть сдвинутых бровях прочла непритворное участие.
— Нет, — прошептала она.
— Потерпите еще немножко. Я сейчас вытащу.
Он вновь сосредоточился на занозе, и на миг действие его магнетизма ослабло. Женщина облегченно моргнула, почувствовав передышку, и вдруг, сама не зная почему, порадовалась, что не позволила ему уйти.
— Поймал!
Затаив дыхание, точно завороженная, она следила, как он вынимает из ее пальца крохотную щепку.
— Ну как?
Боль моментально отпустила.
— Спасибо.
— Это самая малая услуга, какую я мог оказать женщине, не давшей мне замерзнуть насмерть. — Кайл улыбнулся — и улыбка совершенно преобразила его черты. Он больше не казался ей таким уж пугающим. Он отпустил ее руку, и в комнате, будто сразу сделалось холоднее. — Я затоплю, — вызвался Кайл.
— Тогда я сварю кофе. — Она с готовностью ухватилась за возможность ускользнуть.
— Это было бы замечательно.
Она устремилась на кухню.
— Мэм?
Девушка вопросительно обернулась.
— Спасибо вам!
Она слабо улыбнулась и молча скрылась в кухне.
Там она, прислонившись к стойке, воспроизвела в памяти его прикосновение — как он держал ее за руку и как в том месте руку, словно покалывало иголочками… действуя чисто автоматически, она выбросила старую кофейную гущу, прополоскала электрокофеварку. Потом засыпала свежего кофе и, пока он варился, подошла к плите, всеми силами стараясь вытеснить из головы навязчивый образ Кайла Мэрдока.
Это не получалось. Нежданный гость ничем не напоминал ее бывшего мужа джека и вообще нисколько не был похож на мужчин, с которыми ей приходилось сталкиваться.
Чтобы подольше занять себя в кухне, она принялась помешивать на плите тушеное мясо. И тут же поморщилась: сегодня работа так увлекла ее, что мясо успело пригореть. И сразу ее поразила еще одна неприятная мысль: ведь им с Кайлом Мэрдоком придется есть, сидя рядышком за небольшим столиком.
Слабый запах горящей сосны донесся из комнаты, а вместе с ним — уютное потрескивание дров.
Похоже, Кайл Мэрдок начинал чувствовать себя в ее жилище как дома.
