— Есть какие-нибудь мысли по поводу десерта? — спросил он.
— Думаю, у меня в кладовке найдется смесь для ватрушек. Интересно, молоко еще не скисло?
— Мэган?..
— Мм?
— Скажи, ты готовишь что-нибудь не из полуфабрикатов, кроме хлеба, разумеется?
— Да, — горделиво кивнула она. Чайник на плите засвистел. Девушка выключила горелку.
— Чай.
Он усмехнулся.
— Надеюсь, тыне перестанешь уважать меня, если я сделаю ужасное признаниё. Она понизила голос.
Заинтересованный, Кайл склонил голову набок.
— Сегодня я продемонстрировала почти все свои кулинарные способности. Нынешний ужин да еще тушеное мясо, которое мы ели вчера вечером, — это практически все, что я умею готовить. Впрочем, мясо, конечно, не в счет, ведь оно было из банки. Оставалось только добавить замороженные овощи и сделать вид, будто там нет никаких консервов.
Ей определенно нужен человек, который бы о ней заботился.
Кайл упорно отказывался слушать несмолкающий внутренний голос, твердивший, что он вполне мог бы им стать.
— Хотя погоди, — добавила она. — Я еще умею печь блинчики. Это моя слабость. Перед подачей на стол их окунают в сироп и обваливают в сахарной пудре.
— Тыраздразнила мое воображение. Даже слюнки текут.
Мэган улыбнулась:
— Они в самом деле вкусные пальчики оближешь. Так что приходится себя ограничивать: пеку их только раз в две недели по воскресеньям.
— А рождественское печенье ты умеешь печь?
— Рождественское печенье?
— Ну да, знаешь, такие маленькие фигурки, которые макают в молоко… — Сделав паузу для большего эффекта, Кайл продолжал: — И оставляют для Санта-Клауса.
Мэган помрачнела.
— Только не говори, что никогда не оставляла ему такого печенья.
— Оставляла. — Она моргнула. — Однажды.
И на мгновение зажмурила глаза. Молодой человек поежился. Ему во что бы то ни стало захотелось избавить ее от боли. Подарить ей какие-нибудь из своих воспоминаний — вместо этой горечи. И он сказал:
— Моя бабушка часто готовила рождественское печенье. — Он помолчал. — Его вырезают из теста, это не так уж трудно.
Будто не слыша, она поднялась, взяла тарелку и прошла к раковине.
Кайл забарабанил пальцами по столу. Приняв решение, он встал.
— Если хочешь, мой посуду, а я пойду в сарай и принесу яйца и масло. Может, удастся сделать печенье в форме елочек или колокольчиков. — Он пожал плечами. — Что-нибудь веселенькое.
Ее лицо помрачнело еще больше. Она повернулась к нему, брови сошлись у переносья, спущенные руки сжаты в кулаки:
— Оставь это.
