— Пустяки.
— Как это — пустяки? Ты переделал кучу дел, которые я откладывала аж с прошлой весны.
— Считай это платой за постой.
— Мне не надо никакой платы! — заявила она.
Он лишь пожал плечами, явно считая тему исчерпанной. Наверно, раскусил ее неуклюжую попытку завести беседу.
— Я вижу, это твоя студия?
— Да. А ты — ее первый гость.
— Ты никого сюда не пускаешь?
— Не пускала, — тихо поправила она.
— Я чувствую себя польщенным.
— Не стоит, — ответила она. И шутливо добавила: — Ведь я тебя не приглашала.
Молодой человек понимающе кивнул.
— Это тебе не в обиду.
— А я и не обиделся. — Он повернулся к стеллажу, занимающему всю стену.
Мэган нервно поежилась. Почему-то было неловко оттого, что он рассматривал ее работы. Точно она обнажала перед ним что-то очень сокровенное и невольно ждала приговора.
Причина была еще и в том, что на продажу в близлежащие городки Мэган выставляла только лучшие образцы. Здесь же разместились все плоды ее трудов — хорошие вперемешку с посредственными. Статуэтки, которыми она могла гордиться, соседствовали с неудачными.
— И все это сделала ты? — обернувшись, изумленно спросил Кайл, показывал на полки, уставленные десятками ангелов.
Она молча кивнула, вцепившись руками в колени.
— Да они просто великолепны! Один лучше другого!
У Мэган отлегло от сердца. Творчество было для нее делом глубоко личным, возможностью выразить свое самое сокровенное, выразить себя. Одобрение ее работ означало одобрение ее самой как личности. А именно этого Мэган так не хватало многие годы. Такая оценка значила для нее бесконечно много.
Кайл снова повернулся к стеллажу, по-видимому не заметив разлившегося по ее щекам румянца.
— И ведь все разные.
— Именно этого мне и нравится добиваться. — Мэган поднялась с места. Борясь с внутренним голосом, который подсказывал, что лучше держаться от этого человека подальше, она подошла и встала рядом с Кайлом. Он затронул ее любимую тему, и воодушевление мгновенно наполнило ее, перехлестывая через край и заглушая чувство опасности. Молодая женщина взяла с полки две фигурки и посадила их на ладонь, бок о бок. Обе были вылеплены по одному рисунку, обе назывались «Зимняя сказка», но между ними были едва уловимые различия. — Видишь, каждый нацелен собственной индивидуальностью.
Кайл стал сравнивать двух ангелочков.
— Помнится, ты сказала, что из-за бурана оказалась затоварена?
Что и говорить, подумала Мэган, нынешний канун рождества не сравнить с прошлогодним. Тот был у нее рекордным.
