— Невероятно! — Колин покачал головой, все еще не придя в себя от изумления, однако все же пошутил: — Может, попросить доктора Митчелла осмотреть тебя?
— Нет. — Саманта посмотрела отцу в глаза. — Мы можем поговорить о маме?
У Колина засосало под ложечкой.
— Ты правда ненавидел ее?
— Нет. Я никогда не испытывал ненависти к твоей матери, Сэм. Но когда она умерла, я уже не любил ее так, как сначала.
— Эва сказала, что ты виноват в ее смерти.
— Да, она так считает, но это неправда, — ответил Колин, глядя в глаза дочери.
— Эва сказала, что мама собиралась забрать меня и уйти от тебя. Это правда?
— Наши отношения с твоей мамой зашли в тупик, Сэм. Мы не могли больше жить вместе. — Он пожал плечами. — Мы оба в этом виноваты.
Сэм отвела взгляд. Отец наблюдал за тем, как она, забывшись, водит по полу носком домашней туфли.
— По словам Эвы, ты был полон ненависти. Она сказала, что ты постоянно следил за мамой и что ты будешь так же следить за мной. Эва утверждает, ты никогда не отпустишь меня отсюда, любыми средствами попытаешься привязать меня к себе.
Гнев мгновенно захлестнул его, но Колин сумел взять себя в руки.
— Ты же знаешь, Эва всегда много говорит. Но меня больше интересует, что скажешь и сделаешь ты.
Судорожно вздохнув, Саманта подняла на отца полные слез глаза.
— Когда она заговорила о смерти мамы, я испугалась… Я подумала, что… что Эва, может быть, права.
У Колина внутри все перевернулось, когда он увидел, как по щеке его дочери скатилась крупная слеза. Ему так хотелось обнять Саманту и заверить ее в том, что бабушка говорит неправду. Но он не двинулся с места, заставив себя ждать; только спросил хриплым голосом:
— И что?
— Я стала думать о том, какой ты отец, какой человек, и чем больше размышляла о тебе, тем больше убеждалась в том, что Эва ошибается. Я догадалась: она попросту хочет навредить тебе и для этого использовала меня. Хотела поймать меня на крючок своей лжи. — Саманта нахмурилась. — Эву не волновало, что ее слова ранят меня. Она жаждала одного: чтобы я возненавидела тебя так же, как ненавидит она.
Колин с трудом сглотнул, силясь справиться с охватившим его волнением.
— Извини меня, дорогая, — прошептал он. — Перед вашим отъездом Эва сказала мне, что собирается раскрыть тебе всю, по ее мнению, правду. Увы, я не знал, как остановить ее.
— Ты и не мог этого сделать. — Саманта пожала плечами. — Я бы не поверила ни единому твоему слову, если бы ты попытался сам что-то объяснить мне. Прости меня, папочка.
