Но по дороге в Школу на телегу с завхозом вдруг напали хулиганы и всю капусту отобрали. Вместе с бочкой.
Завхоз был очень недоволен, а профессор, узнав о происшествии, даже с каким-то облегчением сказал:
- Ну, и шут с ней, с капустой. Это даже хорошо, что ее теперь нету.
- Почему? - удивился завхоз.
И профессор Ифаноф сказал секретным шепотом:
- Даже замечательно!.. А то сегодняшний борщ не пошел бы на пользу...
А ночью в город Дазборг въехала группа всадников. Как темные бесшумные призраки, неслись они по безлюдным мостовым. Одинокий полицейский, завидев их, в ужасе бросился бежать.
- СТОИ! - приказал ему властный голос. Огромные фигуры всадников окружили полицейского.
- ГДЕ ДОМ ГРОБОВЩИКА МАРГА?
- 3-з-а у-у-углом... налево... Второй дом..
Так же бесшумно всадники исчезли за углом.
...И больше никто страшного гробовщика не видел.
Стыдно признаться, что это уже конец. КОНЕЦ ЗАГОВОРА. А повесть еще можно читать дальше. Когда будет совсем конец, я вам скажу.
Девочки спросили маэстро Зиторенго: бывают ли привидения?
- Портреты, - сказал маэстро. - Портреты - разве это не призраки? Холст, покрытый тонким слоем красок. А посмотришь - живой человек, прямо в глаза глядит и о чем-то думает. Грустит про себя. А на самом деле, может, умер давно...
Маэстро и сам рисовал портреты. Приведет кого-нибудь в свою комнату, усадит в кресло и рисует. Час рисует, два рисует... Глаза у маэстро блестят, щеки горят, волосы лохмаче обычного... Это - вдохновение! Уже натурщик устанет сидеть, а Зиторенго готов рисовать хоть сутки напролет. С трудом успокоившись, он отложит кисти. Придет в палату девочек и долго смотрит на портрет дамариной прабабушки. А насмотревшись, возвращается к себе и все, что нарисовал, соскабливает ножом. И потом полночи играет что-то тихое на своей виолончели. Что было у него на холсте - никто не видел... А ведь рисовал маэстро Зиторенго здорово. Особенно лошадей.
Может быть, это портрет дамариной прабабушки так на него действовал? Очень может...
Как-то вечером Дамара рассказала историю этого портрета.
- В общем, моя прабабушка была колдунья и красавица. Многие знаменитые художники пробовали нарисовать ее портрет, но ничего не выходило. Двое даже утопились с отчаяния. Тогда она говорит: "Да не надо мне никакого портрета. Пускай последний попытается - и все". А последний художник был сам немного колдун. Ну и вот. Приготовил он специальные заколдованные краски и стал рисовать. Рисует и смотрит на нее серьезно и пристально. Колдунья говорит ему: "Ты медленно рисуешь, художник. Я успею состариться". А художник ничего не отвечал. Он тайно любил колдунью, но не выдавал себя ни единым словом. Лишь когда портрет был закончен, он сказал:
