— Послушай, Вик… — Моран явно решил зайти с другой стороны. — Давай договоримся: ты отдаешь мне тиару, а я, так и быть, отпущу тебя. А в отчете напишу, что преступник сбежал. Это твой шанс, Вик. Ты ведь не хочешь за решетку, правда?
— Правда, господин капитан. — Я смотрел на Морана тепло и преданно. — Нет такого человека, который сам бы захотел за решетку. Хотя нет, вру. Был у нас один такой, некто Джонни Трясучка. Он задолжал Хромому Билли шесть тысяч кредов, а отдавать не хотел. Хромой Билли тогда уже совсем плох был, вот Джонни и решил отсидеться в камере. Думал, Билли помрет и платить не придется. Плюнул на портрет Ее Величества, да простит меня господин капитан за то, что я говорю о такой мерзости. Получил три месяца тюрьмы. Но его по ошибке поместили в чумной барак, там он подхватил какую-то заразу и помер. Что касается денег, то Хромой Билли их все равно получил, продав в анатомический музей бренные останки…
— Молчать! — взвизгнул Моран. — Не отдашь тиару, я тебя в тюрьме сгною!
— Господин капитан, не я это. — Я с чувством стукнул себя в грудь и попытался пустить слезу. — Богом клянусь!
— Да кто, кроме тебя, мог забраться в охраняемый замок? — Моран снова понизил голос. — Кто?!
Признаюсь, я бы и сам хотел получить ответ на этот вопрос. Я по праву считал себя лучшим, и вот мне впервые утерли нос. Да еще так красиво — сперли мою тиару, а меня самого подставили Морану.
— Не знаю, господин капитан. — Я виновато пожал плечами. — Но если мне что станет известно, то я тут же, как глубоко добропорядочный человек и преданный слуга Ее Величества, сообщу вам об этом. Надеюсь, благополучное раскрытие этого дела поможет вам наконец получить звание майора…
Капитан побагровел, я стал всерьез опасаться за его здоровье. Не хватало, чтобы его сейчас хватил удар. Тогда мне предъявят еще и обвинение в убийстве.
— Молчи, Вик. Лучше молчи… — прошипел Моран и сжал кулаки. Потом взглянул на своих подчиненных. — Ну что там?! Долго еще будете возиться?!
— Ничего нет, господин капитан! — Подбежав к Морану, молоденький сержант вытянулся в струнку. — Прикажете продолжать обыск?
Капитан взглянул на сержанта, потом на меня — похоже, выбирал, кого из нас он убьет первым.
На наше с сержантом счастье, ему все-таки удалось взять себя в руки.
— Хватит… Все вон отсюда… А ты останься! — Последние слова он адресовал уже мне. Пришлось подчиниться.
— Как скажете, господин капитан! — Я с готовностью щелкнул босыми пятками и вытянулся перед Мораном. — Может, чашечку кофе?
