— В таком случае мы можем просто разойтись. — Я пожал плечами. — Думаю, это было бы самым разумным.
Сэр Бартон вздохнул. Похоже, мои слова расстроили его.
— Хорошо, Вик. Я могу рассказать вам кое-что, в самых общих чертах…
Он замолчал, несколько минут мы молча шли по дорожке.
— Мне придется рассказать вам все. — Бартон снова взглянул на меня. — Потому что любое упоминание о существующей проблеме сразу выдаст вам суть дела. Нет смысла темнить. Итак, я являюсь официальным представителем Энолы — думаю, вы слышали о такой планете.
— Разумеется. — Я кивнул. — И даже бывал у вас.
— Тем лучше. Значит, вы знаете, что восемнадцать лет назад у нас была война с Индрой?
Об этом я действительно знал. Была у них такая война, захватившая с десяток планет. Все как обычно — начинают политики, гибнут простые люди.
— Да. Я слышал об этом.
Бартон удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. Значит, вам будет проще вникнуть в суть дела. Итак, в конце восемьсот пятнадцатого года войска Индры оккупировали большую часть нашей территории. Нам удалось создать коалицию, и с военной помощью других планет, прежде всего Тивии, мы изгнали агрессора. Но в результате многомесячной оккупации мы потеряли огромное количество культурных ценностей, вывезенных с Энолы вражескими войсками. Спустя два года флот Тивии разгромил войска противника, Индра была захвачена, в итоге правительство Индры вынуждено было запросить мира. По условиям мирного договора Энола получила крупные денежные суммы в качестве репараций, нам возвратили большую часть вывезенных с Энолы ценностей. Но многие произведения искусства, являющиеся гордостью нашего народа, были вывезены войсками одержавшей победу Тивии на свою территорию. Среди множества бесценных шедевров оказались и знаменитые бриллианты Императора Тира. Эти девять камней являются символом нашего народа, они тысячелетиями хранились в императорской сокровищнице, передаваясь от монарха к монарху.
Сэр Бартон замолчал, собираясь с мыслями. Вздохнув, снова взглянул на меня.
— В течение всех послевоенных лет мы требовали от правительства Тивии вернуть эти девять камней, ссылаясь на нормы международного права. Правительство Тивии, внешне соглашаясь с нами, всячески затягивало выдачу камней, оправдывая это несовершенством имеющегося у них закона о реституции. Поправки к закону, благодаря которым нам могли бы возвратить украденные у нас реликвии, всякий раз не набирали у них в парламенте нужного числа голосов — разумеется, с молчаливого одобрения правительства Тивии. Теперь о главном. — Сэр Бартон насупился. — Через два года будет двадцать лет с того момента, как похищенные у нас ценности попали на Тивию. Согласно их законодательству, ровно через двадцать лет все невостребованное и неполученное владельцем имущество, каким бы оно ни было, переходит в собственность Тивии. И у нас нет никаких сомнений в том, что правительство Тивии через два года объявит наши ценности своей собственностью.
