- Эдель! Внимание, Эдель! Рентгеновское излучение прорвало защиту. Повторяю, излучение прорвало защиту. Пробую скачком преодолеть поток. Прими меры безопасности. Через двадцать секунд поднимаю перегрузку до шести "же". Эдель, прими меры...
- Подожди, Мак! Не смей этого делать!-раздался громовой голос из динамика.-Я сейчас...
Ах, ты, оказывается, в каюте!
-Прими аварийные меры безопасности. Форсирую реактор.
- Стой, Мак! Немедленно уберись от пульта!
- Даю отсчет. Пять. Четыре. Три...
- Стой же, соп... Я кому говор-рр-рррр...
Перегрузка заткнула ему рот.
На левом экране скелет человечка сгорбился, между ребрами часто-часто затрепыхалось сердце. Мак не знал, сколько прошло времени. Впадал в какое-то забытье, приходя в себя, смотрел в кроваво светящийся колоратор. Экранный двойник неуклюже повторял каждое движение, и Маку начинало казаться, что за ним следит призрак Эделя. Один раз очнулся от удивительной легкости. Подождал, пока рассеется перед глазами белая пелена. В пилотском кресле сидел Эдель в незашнурованном противоперегрузочном костюме. Локти и колени пилота были ободраны и в крови.
- Зачем... ты?!!-спросил он, не открывая глаз. Дыхание вырывалось со свистом, и голос был не его.- Непроверенный режим... Без расчета...
- А ты считал, когда тянул рулевую тягу?
- Какую... тягу?..
- "Оседлавший ракету"! Забыл?
Это сорвалось случайно, но Мак не жалел. Хотелось уязвить командира, напомнить легенду его жизни, намекнуть, что нельзя жить прожитыми легендами, что и его, Мака, подвигу тоже пришло время. Эдель открыл глаза, посмотрел на стажера.
- Дурак!-сказал он неожиданно окрепшим голосом.
Мак участливо прикоснулся к клавиатуре Наавы:
- Возрастает?
- На ноль три десятых в час.
Все правильно. Еще не пересекли ось потока.
- Эдель! Убежден, что поступил правильно. Спасение в скорости. Скорость сама создает против излучения дополнительную броню...
- Мне вбивали в голову - надо бежать, а не идти навстречу.
- Но это особый случай, всего не предусмотришь, Эдель. У реактора есть аварийный запас мощности. Давай, а? Еще примерно четверть часа...
- "Примерно"!-Эдель углом рта шумно втянул воздух, болезненно скривился, вытер ладонью кровь с прокушенной губы.-Меня за одно такое слово выгнали бы с корабля!
- Но, командир, мне не на чем посчитать. Поверь человеку просто так. Без формул.
- Дикий и опасный эксперимент. Никто никогда такого не ставил.
Упрямец! Раз не встречалось ему, значит, не существует! Эх, блок прогнозов, блок прогнозов! Сейчас бы график на экран-графику бы командир поверил!
