- Кто следующий? - жизнерадостно поинтересовался он, вдыхая запах горелого мяса. Не обнаружив добровольцев, он указал клинком на меня: - Тверлодоб, твоя очередь! Мы, варвары, никогда не боялись страданий! Боль немного для нас значит! И это еще одно качество, которое отличает нас от обитателей Сказочного Королевства!
- Но я не орк! - закричал я, когда раскаленный клинок прикоснулся к моей ране. - Я - человек!
Мне было очень плохо. Я орал. И я никак не мог заставить себя замолчать.
- Вот и все, - хмыкнув, произнес Колокоб. - Теперь я займусь гномами! Кто из вас будет первым, друзья? Нуффун? Наффан? Или же Ниффин? Ну, давайте смелее! Ничего страшного с вами не произойдет.
Сглотнув, вперед вышел Ниффин, мой заклятый враг. Нахмурившись, он смело подставил под раскаленный клинок свое плечо, в котором до сих пор торчала стрела. Он не произнес ни слова, пока Колокоб им занимался. Но возможно виной тому было то, что я несколько часов назад сломал ему челюсть?
- Молодец, - похвалив его, Колокоб подозвал к себе Нуффуна и Наффана. Разобравшись с ними, он торжественно произнес: - Ну вот, наконец, мы можем продолжить путь!
- Конечно-конечно, - закивал Элхис, к чему-то прислушиваясь.
Я насторожился. И тут же уловил какой-то шорох. Судя по всему, нас опять окружали. И теперь нам не стоило уповать на везение. Второй раз правитель не сможет одурачить противников. На этот раз блеф нам не поможет.
- Что будем делать?! - дрожа от страха, нервно поинтересовался Нуффун. Покачав головой, он с надеждой добавил: - Наверное, если мы сдадимся, недруги нас не убьют. Ведь так?
- Сомневаюсь, - хмыкнул Колокоб. Пустив свою лошадку в галоп, он воскликнул: - Давайте попробуем в очередной раз сбежать! Мы отступим, чтобы потом, когда численный перевес будет на нашей стороне, вернуться и принять бой!
Все-таки он многому научился у меня, непроизвольно отметил я. По крайней мере, ему стало известно, что не стоит нападать на превосходящего силами противника. Да и вообще, на мой взгляд, практически любой конфликт можно решить мирным путем!
- Враги ожидают от нас чего угодно, но только не этого. Они думают, что мы будем с ними сражаться. Глупцы! - изрек правитель. Улыбнувшись, он последовал примеру Колокоба. - Вперед!
Но на этот раз чуда не произошло. Несмотря ни на что, нам пришлось поучаствовать в схватке. Нас вынудили достать из ножен клинки и начать бой. И мы дрались, зная, что, если не сумеем победить, нас ждет незавидная участь.
