- Это очень плохо, - проворчал я. - Эх, только бы Колокоба не повесили!
- Он жив, - уверенно произнес Наффан. - В настоящее время он томится в плену у Седрика. Но мне неведомо, зачем купцу потребовался орк. Впрочем, об этом вскоре нам расскажет Нуффун.
Не успел он договорить, как входная дверь распахнулась. В комнату вошли двое. И один из них был рыжий Нуффун. Хмыкнув, он сообщил, что выкупил из плена дикаря за двадцать золотых монет!
- Это хорошо, - пробормотала Белонежка. - Но я не могу не упомянуть о том, в каком плачевном состоянии после сегодняшних затрат находятся наши сбережения. У нас осталось не более пятидесяти золотых монет, включая те, которые мы отобрали у Тверлодоба.
- Друг, - сказал я, обнявшись с Колокобом. - Я уже не надеялся увидеть тебя живым! Рыцари должны были убить тебя во время сражения. Но почему-то они не сделали этого. Если тебе не трудно, расскажи нам обо всем, что с тобой произошло.
- Если позволишь, я бы предпочел сперва отдохнуть, - откликнулся вождь, ложась на пол. Немного помолчав, он попросил принести ему что-нибудь перекусить. И его желание в тот же миг было исполнено. Гномы специально для него зажарили гуся.
- Почему-то один вид Колокоба вызывает у меня восхищение, - недоуменно прошептала Белонежка. - Есть в нем нечто величественное. Он рожден для того, чтобы править. Это столь же очевидно, как и то, что Тверлодоб ни на что, кроме философствования, не способен.
- Не стоит так говорить о моем друге, - жуя, произнес Колокоб. - Все-таки это он придумал план, суть которого вкратце мне уже успел рассказать Нуффун. Конечно, Тверлодоб позволил себе слишком долго обманывать меня. Я-то считал его настоящим орком, а он оказался заколдованным человеком. Более того, когда я сражался с рыцарями, я видел, как он убегал. Тогда я счел его трусом. Но за последние несколько часов мое мнение о нем изменилось. Тогда он поступил правильно. Спасшись от преследователей, он подсобил мне. Большое тебе спасибо, Тверлодоб!
- Не стоит благодарностей, - смущенно пробормотал я.
Гномы, Белонежка и Колокоб столпились вокруг меня. Теперь все зависело от меня. И я, и они понимали это. Я должен был распределить роли, которые все мы будем играть в ближайшем будущем. Все должно пройти идеально, иначе мы лишимся своих голов. Мы многим рисковали, собираясь провести не какого-нибудь купца или рыцаря, а самого правителя.
Я вновь уже во второй раз рассказал им, что они должны делать. Я требовал от них хотя бы на мгновение стать другими созданиями, почувствовать себе на самом деле теми, кого они будут изображать. В завершении своей долгой речи я произнес:
