- Но ведь мы пощадили тебя! - возмущенно напомнил я.
Я пытался убедить ее в том, что нас нет нужды убивать. Я просил пощады. Но мне не удалось умилостивить Лютик, она осталась при своем мнении.
- Тебе не стоит так поступать с нами! Мы же тебе ничего не сделали! - вопил я. И, видя, что она меня не слушает, я обратился к дикарям: - Колокоб и Хмул, проснитесь! Если вы немедленно не придете в себя, мы все погибнем!
- Ты боишься, - улыбнувшись, произнесла она. - Но друзья тебе не помогут. Я погрузила их в волшебный сон, от которого они самостоятельно не смогут пробудиться! Забавно, ты будешь лежать и смотреть, как они медленно умирают. Мое дерево уничтожит сначала их, а потом и тебя!
Я с ужасом наблюдал за тем, как корни продолжают опутывать не только Колокоба и Хмула, но и меня самого. Это необходимо было остановить. Но как?
- Меч, - прошептал я. - Зачарованный клинок, я взываю к тебе! Твой господин в опасности! Если ты не выручишь его из беды, тебя ждет незавидная участь! Ибо сейчас ты принадлежишь одному из величайших бойцов нашего мира! А, если погибнет Колокоб, дриада, скорей всего, либо выбросит тебя, либо продаст какому-нибудь неучу! Итак, какую судьбу ты выбираешь?
Я чувствовал себя очень глупо, взывая к волшебному клинку. Что я от него ждал? Не мог же я всерьез рассчитывать на то, что кусок металла всех нас спасет?
- Невероятно, - прошептал я, поняв, что моя мольба была услышана. Рукоять клинка, точно ожив, скользнула в ладонь Колокоба. И в тот же
миг вождь проснулся. Поняв, что происходит, он что-то зловеще прорычал. Сломав толстые корни, он вырвался из плена.
- Смерть! - взревел он, освободив меня и Хмула. - Лютик, ты получишь то, что заслужила! Ты пыталась убить меня и моих друзей! И, если бы не своевременная помощь Тверлодоба и магической силы моего оружия, тебе бы удалось задуманное!
Хмыкнув, Колокоб срубил дерево. И тогда дриада вскрикнула. Упав на землю, она задрожала, заплакала, завыла и, в конце концов, потеряла сознание. Она должна была умереть. Но этого не произошло. Исполин погиб, а она все еще была жива. В чем причина?
- Ничего не понимаю, - нацепив капюшон, растерянно прошептал я. - Почему она еще не покинула пределов этого мира? Что ее тут держит?
- Росток новой жизни, - произнес Колокоб, указывая на зеленый стебелек, растущий там, где раньше было древнее дерево. - Это он удерживает ее на грани жизни и смерти! Вскоре она очнется. И вся ее дальнейшая жизнь будет посвящена заботе об этом растении.
