Еще более широкое распространение имел на Руси другой подобный же обряд — возношение панагии, т. е. благословение особой просфоры, посвященной богородице. В Белоруссии, например, этот обряд совершался вплоть до XIX в., причем не только в церквах, но зачастую даже в крестьянских избах. При совершении этого обряда верующим раздавались частицы просфоры с наставлениями бросать их во время посева в землю.
На Руси культ богородицы получил также широкое распространение как культ местной покровительницы, заступницы той или иной деревни, села, местности.
В этих условиях богоматерь Мария постепенно превратилась в глазах верующих в главную заступницу, главную покровительницу всех страждущих, угнетенных, обездоленных. И не удивительно, что праздники в честь богородицы и праздники в честь ее чудотворных икон занимают такое большое место в православной церкви.
По мере развития культа богородицы, девы Марии, церковь устанавливала все новые и новые праздники в ее честь. Первоначально они почти ничем не отличались от праздников языческих религий в честь богинь — покровительниц земли, богинь плодородия, изобилия.
Однако постепенно христианская церковь, и православная в частности, впитав в себя многие черты и обряды дохристианских верований, выработала свою обрядность, свою богословскую трактовку праздников в честь богородицы. Некоторые праздники культа богородицы, такие, например, как рождество богородицы, введение, благовещение, успение, вошли в церковный обиход в IV—VI вв. н. э. Другие, например покров, были введены в церковный календарь только в X в.; третьи, главным образом праздники в честь различных чудотворных икон богоматери или чудес и явлений ее, создавались еще позже и продолжают создаваться христианской церковью поныне.
Мы остановимся на рассмотрении главных, важнейших праздников в честь богородицы, особо чтимых православной церковью.
ЗАЧАТИЕ ПРАВЕДНОЙ АННОЙ ДОЧЕРИ МАРИИ 9(22) декабря
Если в первые столетия своего существования христианства церковь не называла не только дня рождения, но и имени богородицы, то в IV в. н. э. для большей убедительности уже созданной отцами церкви ее земной «биографии» в церковном календаре появляются даже даты таких сугубо интимных «событий», как зачатие Анной дочери ее девы Марии, будущей богородицы.
Рассказ об этом имеет много общего с рассказом о рождении Иисуса Христа. Создавая оба эти мифа, христианская церковь преследовала одну и ту же цель — доказать божественное происхождение Иисуса Христа.
