В русской православной церкви столпничество не получило широкого распространения. Это объясняется главным образом суровыми климатическими условиями, не дававшими возможности проживать на столбе. Православные «святые подвижники» предпочитали иные виды отшельничества. Десятки и сотни «святых» тунеядцев проводили с благословения церкви жизнь в пустынях, пещерах и скитах.
Антоний и Феодосии Печерские
Много таких «подвижников» подвизалось в Киево-Печерской лавре, одном из древнейших православных монастырей. Начало этому «подвижничеству» в пещерах Киево-Печерской лавры положили святой Антоний, основатель лавры (праздник в его честь отмечается 10 (23) июля), и Феодосии (праздник 3 (16) мая) Печерские.
Феодосии, хотя и поселился в пещерах позже Антония, но к лику святых был причислен раньше него.
В жизнеописании Феодосия говорится, что он якобы с юношеских лет был расположен к подвижничеству. Выражалось же это в том, что он занимался печением просфор для местной церкви и ходил в рубище. Мать не одобряла подобных его пристрастий, и он в конце концов украдкой бежал из дому в Киевские пещеры.
Подвижничавший уже в пещерах Антоний приютил беглеца. «Феодосии в 1037 году 23 лет от рождения своего принял иноческое пострижение и скрылся от мира в тесной пещере, питаясь ржаным хлебом и водою, только по субботам и воскресным дням — сочивом и зеленью» (Дебольский. Дни богослужения православной церкви, т. I, стр. 638-641). Жития рассказывают о Феодосии, что он все время проводил в бдениях и молитвах. «Тела своего он никогда не омывал водою, кроме лица и рук». «Иногда в теплую ночь отдавал тело свое в пищу комарам,— кровь текла по нем, а он оставался спокоен... поя псалмы Давидовы».
