Откуда же взялось жизнеописание Николая Мирликийского?
В 1721 г. в библиотеке Ватикана было найдено жизнеописание малоизвестного святого Николая епископа Пинарского (Ликия), жившего якобы в VI в. Оказалось, что житие святого Николая Мирликийского дословно списано с Деяний св. Николая епископа Пинарского. Без изменений из Деяний в Житие перешли имена родителей, место рождения, подробности детских и юношеских лет, дядя-епископ — основатель обители, паломничество в Палестину, избрание епископом и многое другое.
Авторы «биографии» мифического Николая Мирликийского, списав ее с биографии Николая Пинарского, не учли изменений исторической обстановки. Поэтому если путешествие Николая Пинарского в Палестину для поклонения христианским святыням вполне правдоподобно, то такое путешествие в конце III в. Николая Мирликийского совершенно бессмысленно, так как достоверно известно, что легенда об обнаруженном гробе и кресте Иисуса Христа в Палестине возникла значительно позже и, следовательно, в III в. об этих святынях никто ничего не знал.
Мы здесь далеко не исчерпали всех доказательств мифичности святого Николая Мирликийского, но и приведенных вполне достаточно, чтобы убедить каждого здравомыслящего человека, что популярный святой Николай Мирликийский, культ которого приносил и приносит церкви колоссальные доходы, не больше чем выдумка предприимчивых церковников.
Как же возник культ святого Николая Чудотворца?
Родиной этого культа является город Миры. В IV — V вв. это был небольшой портовый городок, населенный моряками, рыбаками-купцами и просто любителями легкой наживы — авантюристами и морскими пиратами.
В Мирах, как и на всем побережье Средиземного и Черного морей, был широко распространен культ греко-римских античных богов моря и водной стихии — Посейдона и Нептуна. Они считались богами — покровителями мореплавания, торговли, рыболовства и земледелия. Жители приморских городов и селений приписывали им успехи и неудачи в делах, молились им о помощи и заступничестве. Им посвящали храмы, приносили жертвы, о них слагали сказания. Миры были одним из опорных пунктов этого культа богов моря.
С христианизацией населения Мир и прилегающих к нему местностей в V в. языческий бог Посейдон постепенно превратился в местного христианского святого Николая Чудотворца, который унаследовал все функции своего предшественника, стал покровителем мореплавания, торговли и земледелия. Взамен разрушенного языческого храма был построен христианский, уже в честь святого Николая. Местное духовенство «обрело» его мощи и сочинило житие.
