От его слов женщине стало дурно. Но она все-таки смогла совладать с собой и не потерять сознание.
- Не пугайся его, он добрый, - улыбнулся Минотавр. - Его имя Циклоп Людоед. Меня же, как я понимаю, ты знаешь.
- Конечно, - кивнула она. - А я - Мария Петровна.
- Приятно познакомиться, - поклонился Циклоп.
Женщину от таких, как он, личностей бросало то в жар, то в холод. Ей не нравились монстры. В особенности те, которые периодически кушали человечину.
- Надеюсь, ты, Мария Петровна, не откажешься отдохнуть в моем скромном жилище? - спросил Минотавр.
- Я принимаю приглашение, - ответила она. А что ей еще оставалось?
Не прошло и десяти минут, а они уже сидели за круглым столом. Он располагался в середине огромного зала, освященного десятью тысячами факелом. Кроме них, перекусить пришли тролли, мантикоры, химеры, сфинксы, гоблины, саламандры, тролли и иные столь же отвратные создания.
- Они съедят меня, - решила Мария Петровна.
К счастью, ее мрачный прогноз не сбылся. Как только явился Минотавр, гигантский осьминог принялся разносить еду. Среди угощения были вареная баранина, тушеная говядина, свиные рулеты и прочие мясные блюда. А также зеленая капуста с морковкой для троллей, которые, погибнув, стали вегетарианцами.
- Значит, вы меня не скушаете? - осторожно поинтересовалась женщина.
- Как ты могла такое о нас подумать! Мы же не звери!
Ей захотелось отпустить едкое замечание, но она предпочла промолчать. Большинство из присутствующих походили на животных не только ликом, но и повадками. Нельзя не упомянуть о грифоне, который ловко разрывал на части жареного кабана. При жизни чудище, наверняка, не погнушалось бы прикончить Марию Петровну.
- Почему ты не ешь? Тебе, что, не нравится наша пища? - спросил Циклоп.
- Она великолепна! - отозвалась она, поспешно пододвигая к себе фаршированного зайца. Хоть и страшно ей было, Мария Петровна должна была признать, что никогда не ела ничего вкуснее.
Когда приятная тяжесть в желудке заставила ее поглощать снедь чуть помедленней, Минотавр попросил:
- Расскажи, как ты попала к нам?
Мария Петровна поведала ему о своих мытарствах, утаив, правда, приказ Люцифера. Владыка Ада распорядился, чтобы ее съели за то, что она вторглась в потусторонний мир и убила Вельзевула. Тогда она еще не знала, что невозможно уничтожить демона. Рано или поздно он обязательно возродится.
- Если я правильно понял, ты хотела бы закрыть новые Врата?
- Да, - подтвердила она.
