Ганс вызвал по селектору пилота:
— Слейтон, взгляни на экран дальнего обзора! Из освещенной области планеты к спутнику, где должен находиться Патрис, летят два лайнера инопланетян.
— Хорошо вижу, — ответил Слейтон.
Он внимательно проследил за движением аппаратов «разумян». Что-то долго прикидывал в уме, словно решая задачу высшей математики. На лице Слейтона появилось решительное выражение.
— Ганс! — сказал он. — Не могу я сидеть сложа руки. Полечу на резервном самолете на выручку Патриса и Байрама. Сколько можно ждать вслепую?.. Уверен, нашим ребятам нужна срочная поддержка. Хватит сидеть пай-мальчиками! Остаешься в космо лете за меня, понял?
— Да не пори ты горячку, братец-космонавт! — с досадой остановил его Ганс: — Мы не имеем сведений о Байраме и африканце. Если исчезнешь ты, как мне быть? Что тогда делать?.. По инструкции пилот не имеет права покинуть космолет! Ни при каких обстоятельствах! Тебе ведь хорошо известна сия заповедь Космоцентра? Это, во-первых. А во-вторых, если им необходима помощь, то предпочтительней послать меня. После твоего с Байрамом сумасшедшего полета в Невидимую Сингулярность...
- И не проси!.. — отрезал Слейтон.
- Подожди реветь, как бегемот, — сказал Ганс: — Я ведь не досказал! Что значит нет»? Необходимо действовать вместе, а не в одиночку. Давай на корабле подойдем к спутнику как можно ближе. Или к самой Туманной планете. Возможно, надо было с самого начала приземлиться на ней. А ты, Слейтон, — только не обижайся! — с пеной у рта спорил с Байрамом, и командир сгоряча отправился один.
- Ты прав, вероятно, — пилот опустил голову, как бы раскаиваясь: — Включаю малый двигатель! Фотонный прожектор тут ни к чему, еще планету сожжем, либо атмосферу рассеем без остатка. Поехали к спутнику!..
Спустя полчаса космолет оказался на таком расстоянии от спутника, что стало хорошо просматриваться большая часть его поверхности.
— Взгляни, Слейтон! — радостно воскликнул космолог: — Формирую запись панорамы на твой дисплей.
— Да, это правильно, — сказал через несколько минут Слейтон: — Теперь отчетливо вижу равнину с разными обломками и ямами. Вот и самолет Патриса!..
— Молодец, — сдержанно похвалил Ганс: — Хоть эта забота свалилась с наших плеч! Если аппарат африканца цел, следовательно — Патрис жив и невредим.
— Насчет невредимости не уверен, — скептически возразил пилот. — Почему не видно на спутнике ни одного аборигена? — Он внимательно обшарил взглядом закоулки большого дисплея: — Да! Нет на нем разумян! А детали поверхности видны отлично.
