— Товарищ шофер, подбросите нас до шоссе?
— Валяйте, солдаты. Только живо.
Этот Костин приказ — забраться в машину — обсуждать никто не стал. Шофер смотрел в заднее окошечко кабины, стекло в котором было выбито. Ехал он быстро, и в кузове приходилось держаться друг за друга, чтобы не вылететь.
А вот как бы все они — и он сам, и Володька тоже — вели себя, если бы в самом деле артобстрел? Костя хотел думать, что никто не побежал бы назад, падая и поднимаясь, ничего не видя перед собой в слепом ужасе. Хватило бы выдержки?
Как только выбрались на шоссе, Костя постучал по кабине, и машина притормозила. Ребята спрыгнули на землю.
— А дальше вы куда?— спросил шофер у Кости, подошедшего к нему, чтобы поблагодарить.— В город, что ли?
— Нет. В другую сторону.
Назвать точнее пункт их назначения он не имел права.
— Так я же до Лок-Батана тоже. Чего же вы пососкакивали?
— Нет, дальше мы опять своим ходом. А это обход пришлось делать, и мы подскочили до шоссе с попутным транспортом.
Машина исчезла в снежной пелене.
— А ты, командир, откалываешь номера,— покачал головой Левка.— То затеваешь обход «смертельной» зоны. То нас на машине катаешь. А машина — это, по-твоему, по правилам?
— Товарищ Леля,— наставительно сказал Костя.— Вы стояли рядом. Вы слышали мой разговор с шофером о случайном попутном транспорте. И ничего не поняли. Значит, вам бесполезно объяснять, что такое — использовать обстановку.
Володька долго был на отрыве, но все же — у первых вышек старого промысла Лох-Батан — они его нагнали.
Контрольный пункт, где отмечались прибывающие подразделения, помещался дальше, в здании конторы участка.
— А где это?— спросил Рауф.
— Идем, я знаю,— сказал Костя.— Я бывал здесь.
Они прошли через поселок, окруженный лесом решетчатых вышек, головастыми кланяющимися качалками. На мокром песке чернели жирные пятна пролившейся нефти. В здании с плакатом «Все для фронта, всё для победы!» им показали, куда пройти. Широкоплечий капитан, у которого один рукав гимнастерки был пустой, придавил их предписание чугунным пресс-папье и сделал отметку о прибытии.
— Неплохой марш-бросок, орлы... В контрольный срок уложились, даже сократили его на полчаса. В красно?! уголке — привал, один час. Потом ваше отделение следует обратно тем же маршрутом. В районе моста тихо, артобстрел прекращен. Ясно?
— Так точно, ясно,—ответил Костя.— Товарищ капитан, разрешите доложить?
— Докладывайте.
— Боец Васильев выбросил по дороге песок из мешка. Он же, вопреки приказу, прошел зону артобстрела напрямик.
