— Смотри, наши мальчишки сюда плывут. Марина повернулась и тоже стала смотреть на вылетающие из воды руки.
— Кажется, они опять решили класс показывать,— продолжала Люда.— Кто же у них первым? Костя? Нет. Это Володька... А Костя догоняет.
— Говорят — девчонки смешные,— улыбнулась Марина.—А по-моему, мальчишки! Как будто на меня может повлиять, кто приплывет первым.
Костя старался изо всех сил. Он шел кролем, зарыв лицо в воду, лишь иногда поглядывая, как далеко оторвался Володька. О Левке разговора не было — Левка спокойно плыл сзади, не принимая участия в этом необъявленном состязании.
Володька ухватился за руль и влез в шлюпку. Он тяжело дышал, волосы у него слиплись на лбу. Тут же зашумела вода. Костя попросил у Марины очки и остался торчать по плечи из моря.
— Кот, а Кот! Правда, я лучше стал плавать?
— А то!— выдохнул Костя.— Двадцать метров форы, после годичного перерыва, тебе давать нельзя. Особенно, если посидишь до этого на веслах.
У шлюпки появился Левка.
— Ты получил массу удовольствия от того, что приплыл первым?— спросил он у Володьки, который втянул его на борт.-— Я недавно читал про тюленей. Оказывается, они весной устраивают что-то вроде таких соревнований.
— Но ведь сейчас уже лето,— сказала Люда.
— Леля, тебе этого не понять,— отмахнулся Володька.
Они в насмешку, когда хотели осадить, звали его «Лелька, Леля», уменьшительным детским именем.
На его беду услышали однажды — так обратилась к нему в их присутствии пришедшая в школу мать.
Костя залез в шлюпку и вставил весла. Почему-то не видно было и не слышно крикливых чаек. Одна, отбившаяся от своих,— пролетела над водой, направляясь в открытое море.
Костя греб неторопливо, словно бы нехотя. Внезапно — приналег, и шлюпка рванулась, как подстегнутая, сверкающие брызги осыпали обожженные тела.
Марина теперь сидела на носу и Володька там же, руль он отдал Левке. Рядом с Левкой — Люда, смотрела, как шипит за кормой и расходится пузырьками потревоженная вода.
Потом пузырьки исчезли. Костя снова сушил весла.
— Дай мне пройти,— сказала позади него Марина. Он слегка отодвинулся, чтобы она могла переступить, и теплое бедро Марины коснулось его плеча.
Костя, вернувшись весной в свою бакинскую школу, сразу обратил на нее внимание, и еще на то, что Володька рядом с ней по-особому выпячивает грудь. Не совсем понятно было, как относится к этому Марина. Иначе — кто бы стал вмешиваться третьим? Однажды, в горькую минуту, Марина пожаловалась ему: тетка не очень-то долюбливает непрошеную племянницу. И племянница отвечает ей взаимностью. Однако деваться им друг от друга некуда. И Марина даже старалась хорошо учиться, чтобы избежать малоприятных объяснений. Вот и позавчера последний экзамен, по географии, она сдала на пятерку. А эта отметка идет уже в аттестат зрелости.
