– Кора?
Девушка отводит руки от лица, и я могу посмотреть на нее. Но это не моя дочь! Эта девушка привлекательна, молода и стройна. Но у нее мелкие черты лица, ее волосы вьются непослушными колечками. Быть может, моя дочь приняла другое обличив?
– Кора? Это ты? Ответь мне?
– Нет, – тихо говорит девушка. – Я не та, кого ты ищешь. Меня же оплакать некому.
– Ты хочешь сказать, что ты мертва?
– Да. Я мертва. Я не успела понять, что умираю. Мне нужно привыкнуть к этой мысли.
– Но почему ты здесь? Почему я вижу тебя?
– Мне положено быть здесь. А вот ты… Что ты тут делаешь?
– Я ищу свою дочь, Кору…
– Ее здесь нет, Деметра. Я узнала тебя. Прими, о богиня, мое поклонение.
– Богиня? Я? Что за чепуха! Я ищу свою дочь! И ты, если можешь, помоги мне.
– Не могу. Я помогла бы тебе, о великая богиня. Но я – всего лишь душа смертной женщины. И узнать, где Кора, мне не по силам. Тебе должен помочь Гелиос…
– Гелиос? Кто это?
– Бог солнца, богиня. Он видит всех и вся, он должен знать, куда пропала Кора.
– Ты хочешь сказать, что Кора жива?
– Боги не могут быть живыми или мертвыми, Деметра. Я умерла за богиню Кору и мать ее Деметру. Моя плоть удобрит землю, и где пал прах мой – вырастут цветы. Я – жертва во славу твою! Прозрей же и возрадуйся, Деметра!
Что-то горячее коснулось век Александры, и она проснулась. Солнечный луч, пробившийся через шторы, падал на лицо. Александра провела ладонью по векам, словно стряхивая остатки сна. Итак, новое видение! Неизвестная девушка – неизвестная мертвая девушка! – называла ее богиней Деметрой. Кто такая Деметра, Александра помнила смутно. Пришлось порыться в книгах. По закону подлости, нужная книга нашлась в самом последнем ряду, на самой дальней полке. «Мифологический словарь», выпущенный в тот же год, когда родилась Кира.
«Деметра, греч. богиня плодородия и земледелия, божество созревания хлеба, дочь Кроноса и Реи, сестра Зевса. Родила от Зевса дочь Кору. Кора была похищена богом подземного мира Аидом, братом Зевса. Убитая горем, Деметра разыскивала дочь. Земля перестала давать урожай, наступил голод, и Зевс согласился вернуть Кору матери. Но Аид дал Коре гранатовые зерна, после чего она стала его женой и владычицей подземного царства Персефоной. Когда Деметра добилась возвращения дочери, она только часть года могла проводить с матерью, а в остальное время, как жена Аида, должна была находиться в подземном царстве…»
Дальше было еще что-то о различных культах и мистериях. Но Александра читать не стала. Она сунула книгу на место, отряхнула с ладоней пыль и принялась размышлять.
