– К-как? – только и смог выговорить Владимир.
– Вот так. Все, что ты мне тогда говорил, все твои обвинения справедливы. Я залетела от случайного знакомого, богемного писателя. Там же с ним познакомилась, у Нонны Недогоновой. Позволь уж мне не называть его имени. Разумеется, я не могла рассчитывать на брак – он состоял в браке, имел детей. Между вами было определенное внешнее сходство… И я сделала ставку на тебя. Я затащила тебя в постель, а потом сказала, что это твой ребенок. Ты был свободен, богат и вполне мог на мне жениться. Гипотетически.
– Гипотетически мог, – согласился Владимир. Глаза его заблестели, но не мутным блеском слез, а ярко и радостно. – Как гора с плеч!
– Я рада. Ты простил меня?
– Да! Да, конечно, честное слово, это самая лучшая новость за последние двадцать лет!
– А о том, что было между нами… Вполне можно забыть, как мне кажется. Я уж и не помню ничего.
– И я…
Они не обнялись и не расцеловались, не стали произносить речей о том, как приятно обрести друг друга. Они просто сидели и пили чай. Говорили, как говорят малознакомые, но симпатичные друг другу люди, как говорят родственники, живущие далеко друг от друга и встречающиеся только на семейных торжествах.
– Ты, конечно, и не подумал разыскивать свою племянницу? – ехидно прищурилась Александра. – Думаю, тебе стоит взяться за дело теперь. Тебя же интересует ожерелье, я правильно поняла?
– Не искал, признаюсь, – со вздохом ответил Владимир Дмитриевич, – не ругай меня за это. Я же не детектив, не сыщик из романа… Но если нужна помощь… Как говорил Кнуров из «Бесприданницы» – для меня невозможного мало… И ожерелье меня интересует. Оно у тебя?
– Нет. Твой отец отдал его мне, это правда. Но я приняла его за безделушку. Оно не выглядело золотым, и камни тоже не смотрелись драгоценными. Я думала, что оно очень старое… И долго хранила. Когда дочери исполнилось двенадцать, я отдала его ей. Оно теперь Кирино…
– Ладно, черт с ним. Скажи, как я могу тебе помочь?
– Вот, слушай…
Чаю они напились «до седьмой тоски». Когда седьмая тоска подступила, ее развеяла вернувшаяся из храма Галина. Ей был представлен новоявленный братец, рассказана история о хитрой девчонке, пытавшейся поймать выгодного жениха «на беременность». Галина поплакала, выпила корвалола, подержалась, не без того, за голову и за сердце. Но она-то была крепкая баба, деревенской закалки! Ее такими мелочами не проймешь! Главное, найти девочку, а уж чья она дочь – не суть важно. И брату Галина обрадовалась.
