– Я, Павел из рода Пьющих кровь, Одинокий охотник, беру тебя, Полукровка Елена из Охотящихся-в-ночи, в ученики. Отныне вся ответственность за твои деяния ложится на меня, как обязанность карать и миловать за проступки, нарушающие Маскарад. Согласна ли ты?
Мило улыбнувшись, проговорила:
– Согласна…
Хоть мне и предстоит многолетнее учение– мучение.
Несколько лет спустя. Новые неприятности.
Тишина в доме стояла такая оглушающая, что звенело в ушах, и я не сразу поверила в услышанное.
– Они сделали что? – переспросила я, от возмущения, смешанного с огромным удивлением, перейдя на рык.
– Забрали! В связи с неопровержимыми уликами, найденными на месте преступления.
– Каких улик? – я заметалась с телефоном в руках.
– Ищейки, рыскавшие там, указали на Павла, и…
– Да я сама сколько раз их обманывала! – ору я.
– Скажи это клану, – голос Жерома в телефонной трубке был само спокойствие.
– Рррр…
– Угомонись.
– С-советчик! Куда его увезли? – спросила я, торопливо собирая вещи. Если Павла забрали, скоро явятся и за мной.
– В обитель Клана, разумеется.
– Я спрашиваю конкретно, куда?
– В Грачевскую резиденцию.
Я мгновенно все решила.
– Так, жди меня у Алтуфьево. Расскажешь подробности.
– Но…
– Все, у меня гости.
Разрыв защитной сети отдался в висках мгновенным всплеском боли. А в окно прекрасно видно, как из большой машины с затемненными стеклами выскакивают незнакомые люди.
Время вышло.
Выскочив за дверь, поворотом ручки активирую самоуничтожение. На втором этаже – тоже. На входной двери активирую дополнительный защитный контур… еще две минуты форы. Неприметный лючок ведет в подвал, где нет ничего интересного, но, скользнув вниз, все равно отдаю приказ на саморазрушение. При нажатии на один из камней часть стены бесшумно отъезжает вниз, и я протискиваюсь в узкий лаз. Здесь, в темноте, среди ароматов сандала и пыли, хранятся самые ценные вещи.
Оружие, артефакты, сокровища… ничего не трогаю, торопливо скользя вдоль стеллажей к тайному ходу. Забрав только Ожерелье поиска и свой ученический кинжал, ныряю за одну из полок. Жаль коллекцию, но и ее придется спалить. Капля крови и кодовое слово заставляют проснуться Белый огонь… Извилистый ход выводит меня далеко за пределы брошенного на произвол судьбы сада. В небольшой овражек, заросший дьявольски густым и колючим шиповником. Оглянувшись, успеваю заметить белесую вспышку в одном из окон. Зло улыбнулась, показывая клыки. Ничего вы не найдете, Карающие, подумала я. Ни денег, ни информации, ни улик, а только белый пепел среди голых каменных стен.
