Ник понял по ее напряженному виду, что спорить бесполезно. Похоже, за ее гневом скрывается что-то еще. Может быть, она решила, что гневная ссора с ним заставит его пойти на попятную. Он потер лицо, скрывая улыбку. Все твои усилия напрасны, моя милая девочка, подумал он, я все еще хочу того, чего у меня никогда не было. Тебя.
— Эй, Мегги, расслабься, — мягко сказал он. — У Пейдж просто появился щенок немного раньше, чем намечалось. В чем проблема?
Меган не ответила. Ник направился к ней и, лишь только коснулся ее рук, сразу почувствовал, как ее и без того напряженное тело сжалось.
— Это всего лишь щенок, — убеждал он, успокаивающе поглаживая ее руки. Когда он попытался привлечь ее к себе, Меган не уступила. — Я хотел как лучше, Меган. Что сделано, то сделано.
— Для тебя, может, и так, — произнесла она, вырываясь из его рук и отступая назад, — но не для меня. Теперь мне придется сыграть роль Бабы Яги и заявить дочке, что от щенка придется отказаться.
— Что? — опешил Ник, в замешательстве прищурив глаза. — Почему?
— Я же целый день на работе и не могу каждый час выводить его на улицу.
— Согласен. Разве ты не прочитала записку, которую я положил в корзину?
Она отмела вопрос взмахом руки.
— Мне незачем было читать. Я и так знала, что она от тебя.
— Если бы ты прочитала, то узнала бы, что днем с ним не будет хлопот. В рабочее время щенок будет со мной на стройке, на свежем воздухе, а после работы я буду завозить его, и, таким образом, Пейдж сможет играть с ним по вечерам. Кстати, ко времени окончания стройки щенок уже вырастет. Вот видишь? Все не так страшно, как ты думала.
— Извини, Ник. Я просто не могу его оставить, — сказала Меган, направляясь к выходу.
Он догнал ее на пороге и уперся в дверь рукой, прежде чем она ее открыла.
— Почему? — потребовал он ответа. — Что происходит, Меган?
— Ладно! — крикнула она. — Я не могу себе позволить держать собаку. Понятно? Ты удовлетворен? Теперь я могу идти?
Мурашки побежали у него по спине. Как раз это он ожидал услышать меньше всего, хотя знал, что Меган не лжет. Слишком очевидно было ее волнение.
— Нет, — ответил Ник, медленно покачав головой.
— Вижу, ты не выпустишь меня отсюда, пока я все тебе не расскажу, так?
Сложив руки на груди, он кивнул.
— Да, так.
Меган прижала пальцы ко лбу и вздохнула.
— Владелец квартиры только что обрадовал меня повышением арендной платы. Я предполагала что-то подобное, но никак не ожидала повышения раньше начала следующего года. Помимо этого маленького сюрприза, мне придется еще искать деньги на дополнительную страховку для собаки.
