Меган кивнула.
Поспешно пробормотав положенное «Спасибо», Пейдж схватила протянутый Ником сверток и, усевшись на пол, начала разворачивать оберточную бумагу.
— Цветные карандаши. Ой, мамочка, какая большая коробка! — Девочка бросилась к Нику обниматься.
К тому времени, когда Меган приготовила ужин, Ник узнал, что у Пейдж главная мечта в жизни — иметь щенка с розовым языком. Ник спросил, а бывают ли другие. Она ответила, что точно не знает. Ник также узнал, что Пейдж будет нести цветы на свадьбе Джейд Маклеод.
Прислушиваясь, как девочка оживленно тараторила об этих и о других интересных вещах, Ник невольно улыбался. Но одно сообщение особенно его позабавило. По словам Пейдж, ее мама сегодня почему-то решила вынуть фотографии папы из кладовки и выставить их на столике в прихожей.
Ник обучал Пейдж туристской песне про сусликов, когда Меган позвала их к столу. Она не понимала: то ли у Ника был неисчерпаемый запас терпения, то ли он просто решил поразить ее своей готовностью потакать капризам ее пятилетней дочери. В любом случае восторженное внимание девочки к своему новому другу умилило ее. И вызвало угрызения совести.
Как любая одинокая мать, Меган с болью признавала, что у ее ребенка существует естественная потребность в общении с мужчиной. Но никогда еще эта потребность не обнаруживалась так явно.
Меган грустно наблюдала с другого конца стола, как Пейдж, не сводя восхищенных глаз с Ника, ковыряла вилкой в картофельном пюре на своей тарелке.
Меган меньше всего хотелось, чтобы ее дочь привязалась к Нику, ведь рано или поздно он исчезнет из ее жизни.
Пейдж перегнулась через стол и потянула Ника за рукав.
— А как ты стал строителем?
— Ну, очень давно я попал в аварию, когда ехал на мотоцикле. Это было после того, как я уехал из города, и когда тебя еще не было на свете.
Сердце Меган упало.
— Я не знала, — мягко сказала она.
Ник посмотрел на нее и кивнул, прежде чем вновь обратиться к Пейдж:
— Я лежал в больнице вместе с человеком, которого звали мистер Мюрано.
Пейдж тряхнула головой и с детской логикой спросила:
— Он тоже попал в аварию, когда ехал на мотоцикле?
— Нет, он попал в аварию, когда ехал на лыжах. У нас обоих были серьезные травмы колена, и нам вместе пришлось снова учиться ходить. Ну а когда нас выписали из больницы, мы уже были друзьями, и он взял меня на работу. Вот так я стал строителем.
Пейдж кивнула и, не теряя ни секунды, приступила к следующей теме:
— Ты знал моего папу?
