— Еще раз хочу поблагодарить тебя за то, что согласился помочь, — сказал он Бену. — Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно.
Бен пригубил охлажденное вино.
Зара избегала его взгляда. Бокал дрогнул, и брызги вина упали на скатерть.
— Милая, ты в порядке? — озабоченно спросил Пакстон. — Тебя что-то беспокоит?
— Нет, ничего, — сказала она. — Голова разболелась, как всегда после грозы.
Пакстон удивился.
— Ты же любишь грозы.
Ее щеки покрылись слабым румянцем.
— Все в порядке. Пройдет.
Они принялись за еду. Разговор еле тлел. Пакстон решительно избегал упоминаний о Моргане, а светские темы быстро исчерпались. Зара сидела тихо, ковыряясь в тарелке. Первую смену унесли и подали на серебряном подносе главное блюдо, стейк «Веллингтон».
В один прекрасный момент Зара отложила нож и вилку и, промокнув губы салфеткой, встала из-за стола.
— Прошу прощения, вынуждена вас покинуть. Голова болит. С вашего позволения пойду прилягу.
Пакстон, вскочив на ноги, заметался вокруг нее.
— Милая, надо было сразу сказать! Ты иди отдыхай, сейчас принесу таблетку.
Пакстон увлек Зару из гостиной, и Бен на несколько минут оказался предоставлен сам себе. Он знал, что Зара врет: он бы и сам с удовольствием придумал повод сбежать. Глядя, как Пакстон переживает за жену, Бен почувствовал себя еще хуже.
Поездка в Каир с целью убийства вдруг предстала неплохой альтернативой таким посиделкам.
Вернувшийся Пакстон рассыпался в извинениях перед гостем. Покончив с ужином, они прошли в соседний зал, больше похожий на салон в Версальском дворце. Полковник разлил по стаканам бренди, и завязалась неторопливая беседа о торговле яхтами.
Наконец Бену надоело ходить вокруг да около.
— Давай обсудим каирское дело.
Пакстон посмотрел на часы.
— С этим придется подождать до завтра. Вскоре прилетит вертолет, чтобы забрать меня на деловую встречу в Монако. Там ждет один эксцентричный клиент, звезда Голливуда. Он считает, что все должны бегать вокруг него на задних лапках. И бегают, куда деваться. — Пакстон мрачно улыбнулся. — Будь как дома. Поговорим с утра, я расскажу тебе все, что нужно.
Через несколько минут Пакстон откланялся. Стрекот вертолетных винтов растаял вдалеке. Бен развалился в кресле и, чтобы снять напряжение, выпил еще стаканчик бренди. Не сработало.
Он пошел к себе по лабиринту коридоров и проходов, разглядывая ряды блестящих деревянных дверей. Поймал себя на том, что гадает, за какой из них прячется Зара.
