— Может ли такое быть? — спросил Хозумко. — Что-то тебе последнее время всё плохие сны видятся.
— Видел ещё, что все наши люди к этому теплу потянулись. Может, и нам с тобой запрячь оленей да съездить, посмотреть на него?
— Ты, Янко, видно, двадцать сушёных мухоморов съел! — сердито сказал Хозумко и отвернулся.
— Ты как хочешь, а я не хочу умереть, не повидав земное тепло. Лучше в снегах усну, а на него взгляну! Не напрасно же его люди нашли!
И уехал Янко вместе с другими.
Пришла в род Лазарин беда: сильное племя из-за гор отогнало у них всех оленей. Не бывает в жизни манси страшнее беды. Сразу и голод пришёл, и болезни всякие.
Поставили Лазарины свои чумы на берегах рек и стали рыбачить. А рыбалка для них дело новое, непривычное. Пока научились сети вязать да заводи примечать, узнали, какая рыба раньше на нерест идёт да в какой месяц жирнее она, — немало лет ушло. Успели к тому времени нарты мхом обрасти, а вдоль оленьих троп и дорог деревья высохнуть.
Спросил как-то молодой юноша Иля у отца: почему так много вокруг почерневших, гнилых нарт?
Рассказал отец о печальных днях всего рода, о своей тоске по оленям.
Заплакал Иля. День плачет, другой плачет, третий плачет, а на четвёртый и говорит отцу:
— Пойду я на лыжах к богатым оленщикам! Верну домой родное наше стадо.
— Что ты? — испугался отец. — Разве под силу тебе такое? Молодой ещё! Братья твои давно ушли за своими оленями. Уже и деревья успели вырасти, и моя голова поседеть, а они всё ещё не вернулись!
Замолчал отец, а сам стал точить топор с утра до вечера.
Точил неделю. Таким острым топор стал, что им можно было траву косить.
А вечером подошёл отец к сыну и говорит:
— Наточил я топор и убью тебя сам. Зачем тебе, как братьям, в чужие края ходить да там погибать?
Да как замахнулся! Отскочил Иля в сторону, просвистел топор над самым ухом. Отец второй, третий раз взмахнул топором, потом бросил его в сторону и говорит:
— Собирайся, сын мой! Ловкость есть у тебя. Возьми в дорогу щит, колчан со стрелами.
Достал отец свои доспехи старые, подал Иле. Примерил он их и говорит:
— Лёгкие они очень: не чувствую я ни лука, ни стрел.
— Давай саблю смастерим, как у русских, — говорит отец.
Согласился Иля. Стали они саблю ковать. Нелёгкое это дело, незнакомое. Сел отец в нарты, в русскую деревню съездил, мужика привёз. Тот помог им смастерить саблю. Взял её в руки Иля, помахал вокруг себя.
— Чувствуешь силу в руках? — спросил отец.
