Распорядитель аукциона подошел к микрофону и поблагодарил всех присутствующих за участие. Под смех и аплодисменты раздали призы победителям.
Люк наблюдал за Ариэль, оставшейся за столом. Никто ее не представил, не поблагодарил. Он заметил Чейза и подошел к нему.
— Почему Ариэль не поблагодарили? Ведь она работала больше всех!
Лицо Чейза стало серьезнее, чем обычно.
— Ариэль настаивает, чтобы ее никак не выделяли!
— Почему она так старается остаться в тени?
Чейз пожал плечами.
— Не привлекайте к ней внимание. Она никогда вас не простит.
Люк нахмурился. Его смущала осведомленность Чейза о привычках Ариэль, особенно если только сегодня вечером он пришел к выводу, что может предсказать в ней все!
— Леди и джентльмены! — выкрикнул диск-жокей. — Мы выставляем последний лот. Вы все знаете Люка Уокера из «Дастерс»! Давайте попросим его выйти сюда, а затем можете достать ваши чековые книжки!
Люк всходил на пьедесталы почета с семнадцати лет, когда началась его спортивная слава. Но никогда еще у него не возникало такого неприятного чувства, как в этот раз. Его карьера завершилась. Неужели они этого не понимают?
Люк бросил взгляд на Ариэль, она улыбнулась ему, словно говоря: «Я с тобой». Она аплодировала, и от этого движения ее грудь…
Черт! Думай только о деле!
Последовал длинный список его славных достижений. Он пытался не показывать своего смущения. Делал все, чтобы эта часть его жизни осталась позади, в то время как остальные постоянно напоминали о ней. Ему нужно было идти вперед, к расширению «Титана». К женитьбе. К отцовству.
Диск-жокей объявил стартовую цену в пятьсот долларов, но она мгновенно взлетела до пяти тысяч.
— Пожалуй, — протянул Люк, — я заплачу пять тысяч, чтобы оставить себе! Господа! Дети рассчитывают на вас!
— Восемь тысяч, если вы снимете рубашку и прямо сейчас выставите на аукцион, — выкрикнула женщина с первого ряда.
Символ мужской красоты! Вот кто он есть! Люк изо всех сил старался улыбаться. Окинув взглядом зал, застывший в ожидании, он посмотрел на Ариэль.
Она подняла руку.
— Девять тысяч! И рубашка останется на нем!
— Десять тысяч плюс танец, Люк!
— Продано даме в красном!
Люк отдал женщине футболку. Кто-то взял у нее чек. Она надела футболку и протянула ему ручку.
— Подпишите на вершине восьмерки, Люк!
Как раз на пышной груди… Он перевел взгляд на ее лицо. Ее рот вдруг показался ему пастью акулы. Раньше бы он ленивым жестом нацарапал свое имя именно там, где просила женщина.
