- Наш Мудрый Капитан прислал нас за тобой,- прогнусавил скуластый, обращаясь к Виктору. Они ощупали его карманы и повели к самоходу, усадили рядом с водителем. Самоход развернулся, помчал назад. Ехали молча. Виктор осматривался вокруг, пытаясь сообразить, куда же все-таки он попал. По сторонам дороги стояли одноэтажные стеклянные или пластиковые домики - без окон, без крыш, будто аквариумы. За ними тянулись плантации каких-то растений, зеленели сады, поблескивали водные плесы. Все было освещено щедрыми лучами.
Виктор закинул голову в надежде увидеть над собой голубое безоблачное небо, яркое солнце. Однако ни неба, ни солнца видно не было. Лишь высоко вверху виднелся грозный каменный свод, излучавший какой-то странный, напоминающий дневной, свет.
Вскоре въехали в пальмовую рощу, в которой высилось причудливое сооружение. Оно напоминало гигантскую раковину, зиявшую своим перламутровым отверстием - входом и, казалось, ловившую, каждый шорох в подземном поселении.
Самоход остановился.
- Дворец нашего Мудрого Капитана,- сказал остроносый.
- Выходи! - дернул Виктора за рукав скуластый.
Они провели его через извилистые стеклянные коридоры, зеркальный зал с бассейном и цветами в просторный мраморный кабинет. В кабинете за длинным столом сидело несколько пожилых людей, в большинстве военных. Между ними, по-видимому, происходил важный разговор. Говорили они по-испански.
- Так это ты тот смельчак, что внезапно ворвался в мои владения? - щурясь, взглянул на Виктора плоскогрудый, с тонкими губами и черными усами-щеточками под крючковатым носом Капитан. - Подойди-ка, голубчик, поближе! - поманил пальцем. Виктор подошел к столу, кивнул присутствующим, но на его приветствие никто не ответил. Все были хмурые, чем-то встревоженыe. Капитан, оседлав нос очками в золотой оправе, пристально посмотрел на Виктора и вдруг побледнел. - Откуда ты? - спросил сдавленным голосом.
- Оттуда,- показал Виктор на потолок.
- Знаю, что оттуда. Не о том спрашиваю...- заерзал в кресле Капитан.
Встал, обратился к сидящим за столом: - Господа, можете быть свободны, наша беседа откладывается.
Все мгновенно удалились. Остался только совсем седой узколобый старикашка, важно восседавший рядом с Капитаном.
- Вы тоже свободны, подождите с чужестранцем в зале,- еще раз пристально взглянув на Виктора, сказал Капитан скуластомy и остроносому.
Когда дверь за ними закрылась, старикашка бросился к Капитану:
- Друг мой, что стряслось? Ты белый, как лист бумаги...
