Не знаю, получилось ли у меня это сделать гордо, но растерянный вид Высокого лорда, выслушавшего ритуальную формулу отказа, был мне бальзамом на душу. Мы обменялись прощальными поклонами, и эльф исчез в переулке, напоследок бросив на Бести изумленный взгляд.
Девушка ничего не заметила — она уже стояла на крыльце дома Мастера Дорониуса, разглядывая дверной молоток. Я подошел к ней.
— Лорин, тебе не кажется, что меня следует просветить насчет местных обычаев? — спросила меня Бести. — Мне совершенно не хочется провалить сделку с гномом из-за своего незнания.
— А не поздно ли об этом волноваться? Ты умудрилась оскорбить эльфа, и при этом нарваться на предложение стать гостей Дома.
— Да забудь ты уже про этого эльфа! Мне переговоры с гномом предстоят. Знаешь, у нас говорят, незнание законов не освобождает от ответственности. Только профан заключает сделку, не обладая информацией о будущем контрагенте.
— Не волнуйся, гномы тебя не будут в гости приглашать.
— Это почему же? Я сейчас обижусь.
Я не всегда понимаю ее шутки:
— Они слишком поглощены своими делами, совершенствуя свое мастерство. Их диаспора очень сплоченная и гномы никогда… короче, не бывает полукровок среди людей и гномов!
— Да ладно, ладно… Я же не настаиваю. — снова отшутилась Бести, — Ну что, входим?
И постучала в дверь.
Любые предложения люди понимают иначе, чем тот, кто их вносит.
Третий закон Чизхолма.
Гимус
Пара гулких ударов разнеслась эхом в глубине двора. Отец, как всегда, засел в кузне, поэтому гостей пришлось встречать мне. Открыв ворота, я увидел двух человеческих подростков.
— Добрый день, — произнес тот, что был на вид помладше и поменьше ростом, — Вы Мастер Дорониус?
Мальчика явно мало пороли в детстве, я бы никогда не посмел раскрыть рот прежде старших.
— Я Мастер Гимус. Отец сейчас занят. Что вам нужно?
Говорил же отцу — нечего связываться с людьми. От них одно беспокойство и никакой прибыли…
Кажется, младшего проняло. Он сначала оглянулся на своего спутника, на вид постарше, и сказал только после его молчаливого кивка.
— Мы пришли по делу. Тумар, кузнец из Масличного, велел обращаться только к Мастеру Дорониусу.
Хм. Отец знал кузнеца Тумара. Конечно, с гномами ему не сравниться, но среди людей тот считался хорошим кузнецом. Однако посетителей придется принять.
— Хорошо. Я скажу отцу, а вы пока подождите здесь.
Я провел гостей в комнату, где отец обычно принимал клиентов, а сам пошел в кузницу.
— Двое мальчишек? От Тумара? — переспросил отец. — Странно, вроде у него один сын…В любом случае, я не могу прерваться. Скажи им, что ты мой сын, и я доверяю тебе вести дела.
