— Он потом научиться сам есть, — сказала я, наблюдая за этой идиллией, — Я думаю, убийца искал именно этого детеныша, либо принес его на место, но потом потерял. А ты нашла. Как это тебе удалось?
— Я просто услышала мяуканье и пошла на звук.
— А убийца его не слышал, несмотря на то, что знал что ищет. Ты не находишь это странным?
— Нет. Просто у меня слух очень острый. Я в детстве начала слепнуть. Долго носила очки. Вот у меня в компенсацию и развился слух, как это обычно бывает с калеками. Нюх, кстати, тоже. А потом, когда я пошла работать, заработала денег и сделала операцию. Зрение мне восстановили. А все остальное так и осталось обостренное. Я даже духами никогда не пользуюсь.
«Просто услышала, просто пошла». У Бести все просто и ясно. С таким отношением она наживет себе неприятностей…
— Я половину слов не поняла, но не это сейчас важно. Получается, что оборотень хотел, чтобы ты стала его хозяйкой. Он настроился на твое сознание и принял форму, привлекательную для тебя; он мяукал, когда ты была рядом, и молчал рядом с дроу.
— Пикселя я не брошу. Мы в ответе за тех, кого приручили. Или вовремя не послали…
С появлением оборотня, которого Бести упрямо продолжала именовать котенком, дорожные планы изменились. Девочка упорно выкармливала зверя, который, кстати сказать, оказался нетребовательным питомцем — ел и большее время спал. А вот не совсем окрепшему организму Бести требовалось уделять внимание, чтобы значительная кровопотеря вновь не уложила девушку в кровать. Но Бести не жаловалась. По мере роста, Пиксель требовал все больше пищи, кровь не успевала восстанавливаться, раны на руке воспалились и выглядели ужасно. Залечивать их не имело смысла, пока Пиксель не прозреет. Так же, как отговаривать девицу, которая просто отказывалась понимать, что выращивание оборотней рассчитано на быструю регенерацию перворожденных. И даже среди них очень немногие истинные хозяева. Ведь из эльфов оборотни высасывают еще и магию. И поэтому случается, что выкармливающего оборотня ослабленного дроу убивают, пока оборотень еще не достиг взрослого возраста. Связь рвется, оборотня-подростка продают другому хозяину за огромные деньги, проводят специальный обряд полного подчинения. Узнав об этом, Бести возмутилась до глубины души, и только мое напоминание, что в чужом мире действуют другие правила и законы, заставило ее примолкнуть.
Пиксель открыл глаза на 11-ый день. И стало сразу заметно, что между ним и Бести создана эмпатическая связь. Оборотень четко различал все оттенки ее настроения и подчинялся простым приказам. Оборотень быстро рос, охотясь в лесу на мелкую живность. Бывший рыжий комочек уже через четыре дня дорос своей хозяйке до колена, тело имел мускулистое, поджарое и гибкое, сильные когтистые лапы, короткий хвост, обзавелся пятнистой раскраской и черными кисточками на ушах.
