Греческий финансист перестал улыбаться и на минуту задумался.
— А какова продажная цена всего пакета? — спросил он.
— Шестьсот тысяч франков.
— Картере, это несерьезно. Такую цену вы можете называть простакам. Договоримся на пятистах тысячах.
— Мы могли бы совершить сделку прямо сейчас.
— Как вы, вероятно, догадываетесь, я не ношу пятьсот тысяч при себе…
— Я могу подождать дней восемь.
— Как вы торопитесь, Картере!
— Дела — это дела, господин Миниас.
— Совершенно справедливая мысль, хотя и не вы ее придумали. Итак, за пятьсот тысяч вы продаете?
— Да, если вы покупаете…
Грек прикрыл глаза и снова задумался. Он знал, что от Картере могли исходить самые неожиданные предложения. Откуда он мог знать Поля Дропа? Почему знаменитый хирург поручил провести сделку именно ему? Впрочем, это не имело особого значения. Конечно, он получает хороший процент комиссионных и заинтересован в том, чтобы вздуть цену. Но полмиллиона — это, видимо, реальная цена…
— За пятьсот тысяч я покупаю, — сказал Миниас. — Но предупреждаю: вы не получите от меня ничего сверх этой суммы.
— Договорились! — быстро ответил Картере. — Когда подпишем акт?
— Когда угодно.
— Тогда — прямо сейчас, если не возражаете.
Через десять минут составленное по всей форме гарантийное письмо было уже в руках у Картере. Срок платежа был назначен не позднее, чем через восемь дней. Лысый толстяк и Луиджи подошли к ним.
— Ну как, сплетены все интриги? — шутливо спросил перуанец.
— Господа, — торжественно провозгласил Миниас, — вы можете меня поздравить! Я купил клинику Поля Дропа. Завтра об этом будет говорить весь Париж. И уж я не пожалею денег на рекламу!
У себя дома, в своем личном рабочем кабинете, доктор Дроп грел руки у пылающего камина, когда дверь отворилась и в кабинет вошла довольно миловидная женщина. Это была супруга доктора, которая только что вернулась после посещения магазинов. На голове у нее все еще была шляпка, а на плечах накидка из дорогого меха. Доктор обернулся:
— Это ты, Амели? Добрый день. Что тебе нужно?
Его тон был достаточно резок. Однако Амели Дроп ничуть не удивилась и ответила ему так же холодно:
— Я рискнула тебя побеспокоить только для того, чтобы узнать: ты пойдешь завтра вечером на банкет или будешь обедать дома?
В ответ на этот простой вопрос Поль Дроп в раздражении топнул ногой:
— А тебе-то что за дело?
— Мне это совершенно безразлично, — ответила мадам Дроп ледяным тоном. — Но если ты пойдешь на банкет, то я отправлюсь обедать к подруге, и следовательно…
