Он добродушно подтолкнул Рейджи к выходу, и они пошли по коридору мимо камер, откуда на них с завистью смотрели другие заключенные.
У одной из решеток, сжав ее сильными мускулистыми руками, стоял пожилой небритый негр. Его волосы были коротко острижены, глубокие морщины пересекали лицо. Голубая джинсовая тужурка — с оторванными рукавами. Он много знал и много пережил.
Это был Смит Керкланд — старейшина черного тюремного братства.
— Эй, Рейджи, подойди сюда. — Голос Керкланда звучал глухо.
— Извини, минуточку. — Рейдж вопросительно посмотрел на охранника. Тот кивнул. — Я сейчас.
Он быстро подошел к решетке, за которой стоял Смит.
Керкланд смотрел на Рейджа в упор.
— Ты сдержишь обещание. Да? — В словах его чувствовался пол у вопрос-полуутверждение.
— Да ты не волнуйся. Не волнуйся. Все будет в порядке. Все будет о'кей.
— А этот белый полицейский, ну, который вчера приходил. С ним не будет проблем? — В голосе Керкланда послышалась тревога.
Рейджи постарался поскорее успокоить его, хотя сам не очень верил в то, что говорил:
— Нет, нет. Что ты! Никаких проблем. Абсолютно никаких. Все тихо, спокойно. Это я тебе говорю.
Здесь совершенно ничего нельзя скрыть! Ну откуда он узнал о вчерашнем мордобое?
— Но это может длиться немного дольше, чем я предполагал, понимаешь...
— Ты брось, — прервал его Керкланд. — Не болтай. Ты получи эти деньги и выполни свое обещание... — Он смотрел на Рейджа, не мигая. — Я держал тебя в этой дыре в живых пять лет! Но я выйду. И встречу тебя на воле. И если ты обманешь меня, я вырву твое сердце. Понял?
— Эй, пошли! — Крикнул охранник. И Рейджи был благодарен ему за то, что он прервал этот нелегкий разговор.
Нет... Надо сматываться. Если я не достану эти вонючие деньги, он меня точно пришьет. Ну не этот, так кто-нибудь еще.
— Ну и что ты собираешься делать, когда выйдешь отсюда? — Прервал его мысли охранник.
— Жить. Если получится, конечно. — Буркнул Рейдж, и они подошли к начальнику тюрьмы.
Тот стоял у открытого окна камеры хранения и рассматривал документы. Увидев вошедших, он тоже разразился торжественной речью:
— Рейджи! От имени правительства Калифорнии, я обязан дать тебе сто долларов и бесплатный билет до Сан-Франциско. — И протянул конверт.
— Ба-а-альшое спасибо. — Рейдж поклонился. И тут же небольшой бумажный пакет шлепнулся перед его носом. — Эй, зачем так бросать мои вещи! — Возмутился бывший заключенный, а теперь вольный гражданин. Он сунул руку в пакет и сразу начал орать. — А где моя пленка? Моя любимая пленка с Джеймсом Брауном! Ее нет! Я так и знал, что ее слямзят! — Но вот рука нащупала кассету, и настроение его мгновенно изменилось. — А, вот она.
